在邓小平的批示下，中央对习仲勋遭受陷害的事进行了审理。在审理期间，中央一些领导同志建议，先让习仲勋参加全国政协的活动。
1978年3月，习仲勋当选为全国政协常委。4月，正式恢复工作，任中共广东省委第二书记、省革委会副主任。
1979年8月4日，中共中央批转中组部关于为小说《刘志丹》平反的报告——中发［1979］53号文件。习仲勋蒙受的冤案彻底平反。刚刚获得平反后，习仲勋便走上了中国改革开放的第一线,主政广东工作，为人民再立新功。
甘为改革开放杀出一条血路
1979年，初春。
时任广东省委第一书记的习仲勋，以敢于踏着历史潮头前行的个性，决心到风口浪尖“先行一步”。
1979年4月8日，习仲勋在中央工作会议中南组第一次发言，正式向中央提出了广东的想法与请求，强烈要求中央给予广东改革开放的特殊政策，请中央授权或放权，让广东先走一步，放手干，在邻近港澳和沿海地区划出一些区域专门对外合作交流和吸收外资，利用毗邻港澳、华侨众多、国际交流频繁便捷的优势，在“四个现代化”的建设中带个头，加快发展。
虽然邓小平并未主持此次会议，但大家都认定小平是主心骨，习仲勋按叶帅的指点求见小平。在种种不同声音的争议中，趁着会议下午间隙，小平不动声色地接见了他，倾听了他关于广东先行一步、加快发展的设想。
邓小平先赞扬了习仲勋敢于创新的大胆想法：“你们上午的那个汇报不错嘛！”然后静静地听，不停地抽着烟，插了几句话：“中国的改革开放，先从东南沿海地区搞起。东南沿海的改革开放，得先从广东、福建搞起，广东的改革开放，也得抓一个突破口，搞一个试验场，放开手搞，万一失败了，也不要紧，就这么一块小地方关系不大。”
在这次谈话中，邓小平还对习仲勋说了一番值得载入史册的话：“过去陕甘宁边区就叫特区嘛，你不是陕甘宁特委的代理书记吗？在你们广东划出一块地方来，也搞一个特区！怎么样？”接着他又说了一番名言：“中央没有钱，你们自己去搞，杀出一条血路来！”
