习书记初到广东时面临的任务十分艰巨。当时“文革”结束才一年多，千头万绪，百废待兴。既要平反冤假错案，落实政策，稳定局势；又要狠抓工农业生产，改善群众生活；更要筹划改革开放，向中央要权，“杀出一条血路”，创办深圳、珠海、汕头三个特区。其中平反冤假错案，任务特别繁重。经习老筛过的文化大革命问题和历史遗留问题竟有11大项之多。例如，复查平反“反地方主义”问题、关于“海外关系”和“黑六条”问题、关于反彭湃烈士事件问题、“李一哲”案件的平反问题、关于审理广东地下党和广东革命武装队伍问题、关于“文革”期间各地市县发生的重大事件问题，以及复查改正错划“右派”案件问题、落实侨务政策问题等等。这些问题都是错综复杂、平反时阻力很大。如“反地方主义” 问题内部阻力重重，彻底平反十分不畅；“李一哲”问题虽然比较简单，但“李一哲”的成员的思想工作十分难做，习老花费了巨大的精力做他们的工作。我听到习老有一次对他们解释自己不能参加平反大会的原因，说：“我已经是66岁的人了，为了跟你们谈话，和忙于做给你们平反的工作，连续四个晚上连澡都没有洗了，你们要谅解老同志。”这番话使“李一哲”的成员十分感动，使问题顺利解决。习老在广东虽然只干了三年时间，平反冤假错案和解决各种历史遗留问题，得到平反和解脱问题的干部群众竟多达20万人，这不能不说是一桩巨大的功绩。
习仲勋同志的民主作风令人感动。1979年初，我收到大量给习书记的群众来信，有一封不署名信指名批评他“习以为常”，意思是他初来时劲头很大，后来雷声大，雨点小，政绩不突出。习书记在一次干部大会上公开讲了这封信，表扬了写信人敢于进言的精神，他说批评对他是个鞭策，提醒他戒骄戒躁，更好地工作。习书记讲话以后，这件事很快流传开来。群众反映他作为省委第一把手敢于开诚布公作自我批评，说明他作风民主，心底无私，为大家树立了榜样。
广东省与澳大利亚新南威尔士州结为友好省州。应新州政府总理的邀请，习书记率广东省友好代表团于1979年11月出访，返回时途经香港参观访问。按当时政策规定，每人可免税带一大件家用电器如彩电、电冰箱等，因为价格比内地便宜很多，那时出国人员都竞相采购。但是习书记在香港定了一条纪律，明确要求大家回去时带头不买不带任何大件家用电器，同志们都很自觉遵守，以致从香港乘火车到广州车站下车时，迎接代表团归来的同志及铁路工作人员发现我们13个人竟然没有一件大件家电时，都很惊奇，影响很好，一时传为佳话。以后他几次出国，仍是带头什么也不买，不仅大件不买，小件也不买。他坚决反对崇洋媚外，说国人一定要自尊、自重、自爱，要长志气；产品现时没有的，或者质量不如人家的好，承认自己落后，努力自强不息，奋斗10年20年就赶上去了。
他当“官”几十年，从不谋私，不讲私人情面，不给任何人、任何地方批钱批物。一次，他的家乡“父母官”进北京找他要物资。那时物资很紧张，地方也穷，他坚持原则没有答应，并讲了为什么不能批的理由，地方官表示谅解，还说在领导面前上了一堂党课。
他对夫人齐心同志一贯要求很严。齐心本人也很自觉、自爱，不因是首长夫人而自恃高贵，她不参与政务，却很支持习书记工作。与平民百姓一样，在生活上从不表现特殊，在工作上也不甘于落后。齐心在中央党校工作时，离家很远，一个星期回家一次，来去都乘公共汽车。难能可贵的是她在党校奶婴儿期间，为了避开下班乘车高峰，连续几年让保姆抱小孩提前坐公共汽车回家，待她下班回到家里时已经是晚上八九点钟了。
他身边的几个工作人员先后离开他时，大都被分配到边远贫困地区，两个警卫员，杨荫华去了西藏，卫焕新去了内蒙古，还有几位同志下放陕、甘。他们听党和习书记的话，没有挑挑拣拣，没有要求提高级别待遇，同首长依依不舍地话别后，都心情愉快地踏上了新的征途。习书记不因他们曾在自己身边工作过就特意照顾和提拔他们，而是让他们到艰苦的地方去锻炼，去为人民服务。
