叶剑英亲授机宜
1978年4月5日，习仲勋乘机抵达广州。第二天，他就出席了广东第四次党代会第三次全会。齐桥桥记得，由于离京前说话太多，父亲会上发言时，嗓子还是哑的。
在习仲勋抵达广州6天后，叶剑英就率人到广东视察工作和休息。在南湖宾馆，习仲勋向叶帅汇报了到广东工作的初步设想。叶剑英听后，以六言相赠：深入调查研究；稳妥制定计划；及时报告中央；按步执行实施；分清轻重缓急；注意保密安全。此后，习仲勋一直把36字真言作为座右铭。
到了当年8月，叶剑英还委托时任中共中央秘书长的胡耀邦写信给习仲勋并省委各同志，转告他的几句话：“仲勋同志去广东后，大刀阔斧，打破了死气沉沉的局面，工作是有成绩的。我们完全支持仲勋同志的工作。如果有同志感到有什么问题，希望直接找仲勋同志谈。”
叶剑英的表态给习仲勋的工作带来了很大支持。不过，齐桥桥回忆说，在整风运动开展中，也有不少人对父亲并不太了解。有一位报社的记者写信给习仲勋，对他提出了措辞尖锐的批评。习仲勋身边的工作人员看到后，觉得这种信件最好“截留”，不要让书记看见。“我说你们不了解我父亲，他是最愿意倾听不同意见的，因为他觉得他有责任对于有不同意见的人予以尊重”，齐桥桥说，不出所料，习仲勋不仅耐心看完了信件，还回了一封信。“这让那位记者非常意外，觉得经过‘文革’这么多年，批评与自我批评的风气又出现了。”
面对偷渡者潸然泪下
另一个让齐桥桥印象深刻的细节，发生在习仲勋对逃港风潮的处理中。习仲勋来到广东时，正是广东偷渡外逃最严重的时期之一。经过十年动乱，民生凋敝，很多人以命相搏，到异地寻求“乐土”。根据相关资料，当年8月全省就发现偷渡外逃6709人。
习仲勋多次深入到宝安和香港边界视察。根据当时的规定，被抓的偷渡者要统统送到收容站。习仲勋实地察看收容站时，时值盛夏，收容站条件很差，看到这些偷渡不成反被关押的农民，习仲勋哭了。他说：这个不怪你们，是我们没把老百姓的生活搞好。而且，这是人民内部矛盾，不应该用一种敌我的态度来对待他们！
齐桥桥说，父亲到沙头角，看到香港那边灯火辉煌，而我们这边却一片荒芜，十室九空，只剩老弱妇孺，感到身上的担子更重，觉得一定要搞经济特区，一定要把老百姓的生活搞好。
