不出戴笠所料，马汉三果然偷看了戴笠留给他转交顶头上司的信。但是，马汉三在特务机关混迹多年，十分狡猾，他已经看出戴笠在演出一场欲擒故纵的缓兵之计，回过头来，戴笠早晚要收拾他。为了不被杀死，马汉三决定先下手为强，杀死戴笠。
向来飘忽诡秘、神出鬼没，对自己行动路线十分保密的戴笠，为了安抚马汉三，故意把自己将去青岛的消息透露给他。没有想到，正是因为这个信息，却最终为戴笠引来了机毁人亡的灭顶之灾。
1946年3月16日上午，戴笠从北平出发，登机赶往青岛，随行还特意带上了那把价值连城的九龙宝剑。曾经实施过无数次暗杀行动的戴笠，此时竟然毫无觉察，死亡的阴影正一步步向他走来。
马汉三和戴笠共事多年，知道戴笠风流成性，于是将自己的机要秘书、年轻漂亮的军统特务刘玉珠送给戴笠，美其名曰照料戴笠的生活。戴笠一看刘玉珠漂亮的样子马上就非常喜欢，认为是马汉三想戴罪立功才这么做的。再加上刘玉珠也是军统的人，戴笠觉得比较可靠，就带着她从北平到天津到青岛。
不巧的是，戴笠在青岛没有遇到他约见的美国客人，于是决定在青岛过夜，次日赶往上海。有人认为戴笠急于回上海，是想看看情人胡蝶的离婚证书是否已经报到法院，好跟这位影星结婚。但是，事后有人发现，在青岛乘机的时候，刘玉珠并没上飞机，因此，就有人怀疑，很有可能刘玉珠在青岛机场上，对戴笠的飞机动了手脚。
人们推测，戴笠启程当天，刘玉珠一大早就悄悄来到机场，以她军统华北督导员的身份作掩护，以检查“安全”为借口，很容易地登上了戴笠的专机。乘周围无人之际，刘玉珠迅速将一颗高爆力定时炸弹隐秘地安置在戴笠的专机上，随后，便悄无声息地消失在茫茫的晨曦里。
3月17日，222号专机在空中飞行时，设有雷达的飞行员获悉上海机场正值暴雨如注。于是他转飞南京，但是那里也是滂沱大雨，雷电交加。空军派出了4架飞机导航，但云层太低，他们无法与222号专机取得联系。飞行员向地面发出了两次信号：第一次，222号专机准备返回；第二次，仍拟在南京降落。13点13分，该机发出信号说，他们正在降落。接着一声爆炸的巨响，联络中断了。
3月17日下午，当毛人凤发出“戴笠和他的专机神秘失踪”的查询电报后，马汉三才长出一口气，放下心来，一个无比强大的对手终于被自己闪电般一击，打翻在地。
戴笠死后，蒋介石并没有撤销军统特务组织，只是把国民党军事委员会调查统计局改名为保密局。
1948年9月，马汉三、刘玉珠在南京被秘密处死。耐人寻味的是，处死的罪名不是谋杀，而是贪污。
美国特工？关于戴笠的死因，还存在这样一种说法，认为戴笠是被美国特工谋杀的，是美国战略情报局在飞机上安置了炸弹。1945年，日本投降后，美国战略情报局探听到，戴笠要对过去所有与日本人合作过的中国人进行一场大清洗屠杀，情报局所有的人都认为，这将是一场毫无意义的大流血，必须制止这场愚蠢的屠杀行动。
美国战略情报局得到戴笠将在青岛过夜、次日飞往上海的情报后，迅速指示在青岛的美国特工，秘密在戴笠乘坐的专机气压计的保险丝上
不久，被戴笠诱骗，由专机载往他处幽禁。做了手脚。这种看法认为，飞机里一种气压计的保险丝被做了手脚，它被调成在5000英尺的高度上爆炸。戴笠坠机摔死后，一位美国间谍用品发明专家斯坦利·拉维尔（Stanley Lovell）认为，戴笠乘坐的飞机里有一种气压计的保险丝被做了手脚，这位美国专家坚信，戴笠是这么被谋杀的。他说：“在蒋介石政府中最招人恨的是戴笠将军，这位残酷的秘密警察头子，连中国人都管他叫中国的希姆莱。暗杀与处决是家常便饭，以至于人们只能耳语他的名字。日本人投降后，戴笠及其部下在重庆上了他的飞机飞往北平，去组织一场对所有据说与日本人合作过的中国人进行的大清洗。所有的人都感到这将是一场没有正义的大流血。有人告诉我，戴笠的飞机在飞到5000英尺高度时尾部爆炸了。”
莱司特·沃克（Lester Walker）在《哈珀斯》杂志（Harper's）撰文，把戴笠作为“中国的间谍王”介绍给美国公众。关于戴笠的死亡，他写道：
这个故事天衣无缝，但没人相信。新闻简报是4月1日发出的，也就是愚人节。那天你只要问任何一个中国人他今天的看法，他只会笑，说“这不可能”，也就是说，中国人认为这不可能，相反，他们相信，这位世界上最大的“间谍王”仍在享受着迷人的生活，而不可能被杀死。
但大量的证据表明，在飞机残骸中发现的那个浑身烧焦、失去右手和右腿的遗体，就是军统头子戴笠的尸体。军统自己的调查人员根据特别的牙板、羊毛内衣残片以及梅乐斯4年前在重庆送给他的38口径的短管自动手枪，已经确定了他们上司的身份。不过，时至今日，60年前发生在南京上空的那次神秘的坠机事件，仍然是个未解的悬案，关于一代杀人魔王戴笠的死因之谜，至今仍然没有准确的答案。 (本文来源：网易历史 作者：张宏 张晨怡)
