从流亡大亨到恐怖之魔
1989年苏联撤军后，拉登带着他的“弟兄们”重返沙特。沙特政府不能忍受他过分的要求，1994年4月，拉登的沙特国籍被取消。拉登便靠着他在建筑业中所积累下来的数十亿美元的家财，开始了他的活动。哪一地区的穆斯林陷入争端，他都会帮着招兵买马，甚至带兵征战。
1996年5月，拉登辗转返回阿富汗。在阿富汗巩固了他的基地后，拉登很快就让他庞大的国际网络投人工作。通过高科技手段，例如电传、卫星电话和互联网，他得以同分布在阿拉伯世界的素未谋面的追随者进行联系。
据可靠材料证明，由拉登亲自指挥的“阿尔-伊达”大本营，已被狂热的圣战者们视为反对西方势力和反犹太人的核心。1998年2月，所有阿拉伯恐怖组织在拉登的大本营聚会，宣布成立“伊斯兰反犹太人和十字军国际阵线”。后又从中派生出了一个新的军事组织——“伊斯兰圣战解放军”。正是这个组织策划发动了对两个美国使馆的爆炸袭击事件。
在这次恐怖分子大聚会中，拉登宣称：美国人是全世界最大的“贼寇”，是真正的“恐怖分子”，华盛顿在中东的驻军是“十字军”。拉登说，他的毕生目标就是使用暴力手段，将所有的美国人赶出伊斯兰的世界，不管他是穿制服的军人，还是布衣平民；不管他是男人，还是女人；不管他是老人，还是儿童。本-拉登说：“如果谁杀死了一个美国士兵，那是比无所事事要好得多的事。”拉登的讲话令美国人感到“胆战心惊”。
各国安全部门一致认为，目前拉登恐怖集团实施爆炸的材料、技术以及爆炸物的载体越来越新，并且先进和多变，很难预测和发现。这一结论的得出部分取自于工厂周围的土壤样品中的化学成分遗痕。该化学成分是生产致命毒气的基本原料。发现该化工厂生产如此的武器使得反恐怖主义专家倒抽了一口冷气。因为由这些成分制成的致命毒气是恐怖分子的理想武器，它运输起来相对容易，而且一般的安检设备难以检测出来。
有报道说，拉登在埃及、黎巴嫩、巴基斯坦和克什米尔等地都有忠实信徒，组成了一个恐怖分子网络。他的“伊斯兰圣战组织”战士除了在世界各地搞恐怖爆炸之外，还被派往北非、车臣、塔吉克斯坦甚至波黑等地参加保卫穆斯林的战斗。拉登还在其中一些国家开有银行账户和金融机构，用来资助恐怖活动。在过去5年里，拉登在全球织起了一张巨大的恐怖活动网，准备与美国为首的西方各国打一场十字军战争，以雪900年前十字军东征给伊斯兰世界所带来的切齿之恨。