路易十四在马桶上发布订婚消息
对于城里人来说，既需要维持城市的清洁，又不能随时拎着便壶游荡，于是“斗篷卫生间”应运而生。18世纪时，有一类在大街小巷闲逛的专业人士，他们的标志是一手提着木桶，另一手举着件斗篷，三急之辈讨价还价后，便匆忙钻进围起来的“密室”中畅快淋漓。
而在法国，公开方便甚至成为皇家庆典的一部分。比如，大名鼎鼎的路易十四，其马桶亦是国王上朝的宝座，他喜欢一边解放着自己，一边同围观的大臣商讨朝政。当年英国大使波特兰勋爵回忆说，在皇上的“私人时间”里被召见，意味着无上的荣耀。实际上，路易十四正是坐在此至高无上宝座的那一刻，宣布了自己的订婚喜讯。
抽水马桶经过几百年科学攻关后，到了1910年时，无论外观还是构造原理，都开始与当今意义上的马桶相差无几。但那时，它仍属于奢华玩意未能广泛普及，旧式住宅里的人们还是坚持使用茅厕。而所谓“厕所(Toilet)”这个划时代的文明词汇，是1914年《居室与花园》这份时尚杂志首次发明的，到了上世纪20年代后才开始流行起来。
有了抽水马桶，卫生间也就变得高贵起来了，它的功能也越来越复杂。
“邪恶浴盆”专为下身“补妆”
在卫生间的使用上，各地居民各玩花样。首先法国人对待浴盆的独特态度，就极显法式生活风范。专门用于局部清洗的浴盆约在1730年时出现，甚至在法式建筑中，居然戏剧性地分门别类为洗澡间、洗手间和厕所。浴盆的兴起又与法国人对香水的狂热，以及流行在下身使用香膏的习惯密不可分。因此，浴盆既是清洁器具又是追求快乐的副产品，它是使大家随时冲洗后再补妆的必备工具。
最初，外国人面对法国旅馆中的“两个并排厕池”迷惑不解，有人误把二者全当作小便池或马桶使用，另外的人则独具匠心地堆上冰块，用它来冷却葡萄酒，要不干脆浸泡上自己的内衣裤。因为英美人无法想象，法国人如厕居然要享受“两个厕池”。英美人没有便后刷浴盆清洗然后再“上光”的概念，于是，外人难免想入非非地猜测，那多余的“邪恶浴盆”定是与性行为扯在一起。这种歪曲浴盆真正功能的错误想象，同时助长了对法国女人性方面放荡不羁的偏见。
据说戴安娜曾借卫生间泄愤
所有欧洲人对于解手和厕所的措词都尽量含蓄，以至于各地不同的社会阶层，都有自己的一套称呼厕所的谦词。甚至连开放的法国人也有丰富的厕所代名词，如:Les water，就是Les W.C.(厕所)的缩写，是从英语转借过来的。法国人还不回避以名人来命名厕所，比如他们使用的“Vespasionne”，即源自拉丁语中第一位在罗马建造公共小便池皇帝的尊名。
其他西方人称呼厕所时则各有奇招，德国人拐弯抹角地称其为“外屋”、“密室”，而诙谐的名称是“打雷室”、“补妆室”和“倾其所有处”。德国厕所门上的标志“D”和“H”代表Damen和Herren，专门难为不懂德语的老外。爱尔兰洗手间门上的M或F简直就是拿外国人开涮，女性千万别自以为是地闯进F门，因为那并不是英语Female(女性)的字首，恰恰是爱尔兰语男性Fir的字首，M反倒是Mna(女性)的字首。难怪，观赏外地人上爱尔兰公厕，成为当地一大滑稽秀。
远在乔叟时代，厕所在英语中曾被称为“泥塘”、“私人间”或“躲不开的地方”，后来又被叫做“放松室”。到了20世纪才发明新词“gents”(男厕)和“ladies”(女厕)，以及俚语“宗教的洗礼盆”。
欧洲人若离席去方便时常告诉旁人:“外出一下”、“去洗手”等借口。俄国人询问厕所方位时的台词是:“修饰室在哪里?”而意大利人就咨询“洗澡间”甚至“办公室”，即可会意。荷兰人类似的表达是称其为“最好的房间”。英国人对厕所的偏爱就更明显。例如:查尔斯王子有收集马桶座的嗜好，另外他对“茅厕段子”充满兴趣。而其前妻戴安娜王妃则棋高一招，将厕所布置成泄愤室，马桶上方悬挂的是戴妃最解恨的一幅画，邋里邋遢的卡米拉画像旁的注解是:“若查尔斯觉得卡米拉可爱，精神病医生可就有了新的攻关课题。”