聚会克格勃“ABC”秘密设施
1991年8月4日，戈尔巴乔夫离开莫斯科去福罗斯疗养。他没有想到，他刚刚离开，包括亚佐夫在内的主要实权人物第二天便到了克格勃秘密设施“ABC”“聚会”。大家谈到，国家形势极为危险，新联盟条约的签署将会导致苏联的瓦解。会议决定，在预计签署条约的8月20日之前务必实行紧急状态。
克格勃主席与国防部长约定，委托权威人士小组对国家局势加以分析，制定紧急状态议案并就居民反应作出预测。8月7日，小组着手工作，而到8月16日便讨论了准备的方案。“聚会”没有明确的会议主席，更没有什么主席团。无人提出具体计划，只是对“需要采取行动，否则悔之晚矣”纷纷表示赞同。聚会中分发的公文便是后来国家紧急状态委员会（下称紧委会）文件草案的一部分。最终达成的一致意见是∶需要觐见总统，请示或者要求在全国实施紧急状态。如果总统拒绝，则需要施压、迫使和说服。决定根据总统的反应采取后续行动。
惊心动魄的一场较量
8月18日，国防部长亚佐夫召集了极小范围的会议。他通知与会者，形势不利，一些同志要飞往福罗斯去见苏联总统，以便提议在国内实施紧急状态。部队届时将守卫重要设施和维持社会秩序。亚佐夫还公布了分赴某些军区的国防部代表。
8月19日，在国防部的部务会议上，亚佐夫通报了紧委会的成立，下达了用武力加强政治行动的指示，总计向莫斯科调进4600名军人、300多辆坦克、大约270辆步战车、150辆装甲运输车和430辆汽车。
国家紧急状态的反对者们不仅作出了快速反应，而且“意志坚定”，屡出“奇兵”。作为“主权检阅”的头号人物，叶利钦还在早晨打电话给空降兵司令格拉乔夫将军，并获得了“派自己人来保卫”的允诺。
越来越多的情况报告放在了亚佐夫的办公桌上。后贝加尔军区司令部通报∶叶利钦宣布“紧委会”为反宪法和犯罪的命令全文正在军区境内传播，而“紧委会”的文件当时尚未发往政权和指挥机关。伏尔加河沿岸－乌拉尔军区司令马卡绍夫上将及一系列兵团、部队的指挥员都要求采取坚决行动。地方机关和居民也发来类似内容的电报，打来类似内容的电话。亚佐夫感叹：不行动看来不行了，但坚决行动意味着什么呢？这可能导致流血、牺牲。不仅如此，在俄罗斯联邦政府大厦的保卫者中，还有许多妇女和儿童。
8月20日，由总参谋部向部队和舰队发出了旨在“团结社会一切健康力量维护联盟”的建议。即使在与司令员们交谈时，亚佐夫也反复强调高度的战斗准备、秩序和纪律。没有这些，部队便可能卷入国家紧急状态委员会的拥护者与反对者之间日益明显的对抗。一旦动武，其后果将不堪设想。
8月20日，亚佐夫的“自我怀疑”在这一天达到了顶峰，“冒险，徒劳、危险的冒险”，这一想法越来越频繁地出现在他的脑海。亚佐夫虽然尚未公开拒绝对紧委会行动的支持，但在当天下午，开始制止动武，而且决定次日早晨将部队从首都撤回常驻地。
8月21日，第四天。紧委会成员们聚集在克里姆林宫，想让国防部长前往他们那里。“我不去。”亚佐夫的回答斩钉截铁。
早晨，在克里姆林宫墙后面，“政变”要员们偷偷地从专门的入口登上了直达国防部部长办公室的电梯。来者试图向国防部长“施加压力”，但亚佐夫已经彻底决定了一切。他对克留奇科夫无情地说：“出路只有一条：与戈尔巴乔夫联系，飞往福罗斯。就这样。”
几个小时的等待后，总统召见的只是卢基扬诺夫和伊瓦什科。返程前，随行军官在亚佐夫耳边低声说道：“戈尔巴乔夫的警卫人员转告，明天10点您去见总统。”而事实是：就在凌晨2点30分，伊尔－62在伏努科沃航空港降落后，亚佐夫当即被拘留，接着是审讯。8月26日夜间，元帅被转送到“水兵寂静”监狱。
错综复杂的心路历程
二十多年来，众多学者甚至社会各界一直都在探讨“8·19”事件的种种原因、教训及影响，也在研究亚佐夫错综复杂的心路历程。
事变三个月前的1991年5月，亚佐夫接受意大利记者采访时曾明确指出：“所谓‘军方军事政变威胁’的推测纯属臆造，没有任何根据。” 到了6月，苏共中央全会前夕，聚会莫斯科的各军区和舰队司令开始向国防部长施加压力，而马卡绍夫上将则直接要求发表对苏联总统表示不信任的声明。此时此刻的亚佐夫严肃地制止了发言者。他说∶ “你们怎么了，想让我当皮诺切特？这不行。”（皮诺切特，1973年9月，他担任主席的军人执政委员会发动军事政变夺得政权，1974年12月起任智利总统──作者注）。
空军元帅沙波什尼科夫则一直认为，国防部长并非在所有方面都赞同紧委会成员的观点，而是持有“独特的态度”。他指出：“如果亚佐夫与国家紧急状态委员会完全一致的话，大概一切都可能发生。”亚佐夫对不向民众开枪这一原则的坚守，至今仍是此份历史考卷中元帅聊以自慰，也为众人称道的“得分”所在。
1991年的“8·19事件”在22年后的今天仍然未能“澄清”。它不仅是当代世界上最大的一起政治疑案，而且是俄罗斯社会至今仁智互见，争论还在激化的最重要历史难题之一。事件支持者、惋惜者、反对者们在日前发表的相关文章中，依旧充满“针锋相对”的浓烈火药味。有媒体称，“短期内不会有统一的定论”。
链接：苏联共有41名元帅
1935年9月22日,苏联中央执行委员会和苏联人民委员会颁发《关于在工农红军中实行军衔制》的决议，其中，规定“苏联元帅”军衔由政府授予那些在领导军队的事业中有杰出功勋者。
同年11月20日，举行了苏联元帅军衔的首次授衔仪式，苏联国防人民委员伏罗希洛夫、副国防人民委员图哈切夫斯基、工农红军总参谋长叶戈罗夫、工农红军骑兵总监布琼尼和远东军区红旗特别集团军司令布留赫尔等5名杰出将领获此殊荣。在整个苏联军衔史上，计有41名苏联元帅。