阿拉斯加买卖原始支票，面额720万美金。
在世界范围内，再没有哪起交易比1867年美国以720万美元从俄罗斯手中购买阿拉斯加更为著名。100多年之后，围绕着这片170万平方公里土地的“口水仗”又一次响起。
先是俄罗斯驻欧盟大使弗拉基米尔·奇若夫在BBC节目中警告美国参议员麦凯恩，“看好阿拉斯加，这里曾经是俄罗斯的领土”，紧接着又有超过3万网民去美国白宫请愿网站签名，要求美国将阿拉斯加归还俄罗斯。
发现阿拉斯加
在美国地图上，有两个远离其本土的飞地，一个是在太平洋上的夏威夷，另一个就是在北美洲大陆西北角上的阿拉斯加。从地理角度看，阿拉斯加州离美国本土3170公里，而离俄罗斯却只隔着一个白令海峡，最近处只有82公里。
阿拉斯加的名称来自Alyeska，意思是伟大的土地。从地理角度讲，将这里称为伟大的土地是贴切的，其面积为1717855平方公里，南北宽相当于美国领土的1/5，海岸线长10686公里，有河流3000多条，湖泊300多万个。在美国的20座最高山峰中，阿拉斯加就占据了17个，其中的麦金利山海拔6193米（20320英尺）是整个北美地区的制高点。在原住民印第安语中叫做达纳利，意为“伟大之山”。后来，此山以美国第二十五任总统威廉·麦金利的姓氏命名。
作为美国面积最大的一个州，阿拉斯加和美国一样，整个历史并不是很长。一般认为这里最早的居民来自亚洲，1万年到1万6千年前，西伯利亚人通过白令海峡来到阿拉斯加，从而发展为不同部落的印第安人。最早记录的欧洲人来自俄罗斯，为捕捉海獭毛皮而来到阿拉斯加。
地理大发现让世界开始认识阿拉斯加，1741年6月，丹麦探险家Vitus Bering率领一批俄罗斯水手从西伯利亚出发向东寻找新大陆，他们发现了阿拉斯加大陆，在当时的条件下，阿拉斯加水域生长的水獭成为这次探险的最重要发现。紧随其后英国、西班牙和美国的探险家陆续来到这里，但真正留下来对阿拉斯加有重大影响的还是俄国人。
1745年，俄罗斯猎人利用地利之便在阿留申群岛建立了稳固的狩猎基地，从而开始了阿拉斯加的殖民时期。1784年他们在科迪亚克岛（KODIAK）建立了第一个永久定居点。
到1799年为止，他们的触角一直延伸至东南海岸的Sitka，这些俄国后裔在阿拉斯加的土地上不断生息繁衍壮大，俄国对阿拉斯加的主权拥有就此确立，庞大的俄罗斯帝国在美洲拥有了稳固落脚点。
阿拉斯加面积如此广阔，在美国一句著名的谚语是：“如果把阿拉斯加分成两半，那么得克萨斯就是美国的第三大州”。但是在近200年之前，这里只不过是一片皑皑白雪覆盖着的巨大荒原，对当时四处扩张的俄罗斯帝国来讲，除了毛皮之外，并没有发现特别的经济价值，因此并未在当时沙皇眼中占据特别重要的位置，呈现的是一种可有可无的“鸡肋”状态。
19世纪20年代欧洲战争爆发后，俄国疲于应战，无暇旁顾，其他国家的捕鲸人和皮毛商纷纷迁至这块俄属地域。
720万美元的交易
1853年克里米亚战争，英法向俄罗斯宣战，战败的俄国国力受损，对阿拉斯加变得鞭长莫及，害怕阿拉斯加殖民地被英国乘机夺走，因而有了将阿拉斯加卖给美国的提议。
复原真实的历史恐怕非常困难，甚至是不可能的。对于是谁最先提出卖阿拉斯加、双方各有何种目的和阿拉斯加目前的地位问题，历史学家们始终莫衷一是。
俄罗斯学者研究认为，首先有卖地想法的是俄罗斯方面。当时的东西伯利亚州长、将军穆拉维约夫·阿穆尔斯基伯爵在1853年向政府提出的。当时人们都明白，美国更容易影响当地的发展，而俄罗斯基础设施并不发达。后来有一批人逐渐开始支持出售，其中包括沙皇亚历山大二世的弟弟康斯坦丁大公、驻美国公使斯捷科利等。
在签订协议前，阿拉斯加生活着2500俄罗斯人和大约6万爱斯基摩人和印第安人，当时代表俄罗斯政府的俄美公司在管理阿拉斯加，该公司在毛皮、煤矿、渔业和北极冰方面进行了开发，当时还没有工业规模的黄金开采。当时俄罗斯人相信，卖掉这个地方比控制更容易，当出卖的消息传出后，美国和英国都对这笔买卖表示了兴趣。
复原真实的历史恐怕非常困难，甚至是不可能的。对于是谁最先提出卖阿拉斯加、双方各有何种目的和阿拉斯加目前的地位问题，历史学家们始终莫衷一是。
1867年3月20日，俄罗斯和美国达成协议，阿拉斯加以720万美元成交，每公亩仅2分钱。土地合约的生效日期就在1867年10月18日，故阿州将这一天定为“阿拉斯加纪念日”。第二年8月，斯捷科利收到了支票，并转了账。他为自己的辛苦公开地得到了2.1万美元，还有10万美元（他自己和后来的历史学家都证实了）的贿赂。
美国方面负责该事件的是William H·Seward（威廉·西沃德），其曾先后担任林肯和约翰逊两位美国总统的国务卿。在美俄双方进行讨价还价之时，美国正处在南北战争中间，重心同样不在这里。战争结束之后，美国面临着统一之后的重建工作，对花费这样一笔在当时看来不菲的数字购买一块远离本土的不毛之地，很多美国人表达了不同看法，将阿拉斯加讥讽为“西沃德的冰盒”、“西沃德的愚行”。尽管如此，1867年10月18日美国星条旗第一次在阿拉斯加飘扬。
阿拉斯加已经不属于俄罗斯150年，但关于它的传说至今仍然在俄罗斯流传着。第一，是叶卡捷琳娜二世卖了俄罗斯，这个很容易就解释清楚，叶卡捷琳娜二世在位时间是1762-1796年，而阿拉斯加的出售年份是1867年。
同样广泛流传的一个传说是，阿拉斯加不是卖了，而是出租了。这主要是因为对准确信息的来源不甚了了，在《俄罗斯皇帝与美国出让北美的俄罗斯财产的协定》中指出，“根据这个协定，俄罗斯皇帝陛下同意从签订之时起将皇帝陛下在美洲及其附属岛屿所有的领土和自治领让给美国……”
传说三是关于资金的秘密。这是在19世纪60年代流传开来的，说钱没有到俄罗斯。钱被兑换成黄金，随着船沉了，因为在波罗的海遇到了风暴。甚至还有人说出了船的名字Orkni。这个“可信的情报”口耳相传了上百年，甚至一些严肃的书籍也提到了。但事实上当时用船运黄金也不太合适了，在彼得堡就有五十多家外国银行的分行，其中就有美国银行前身的分行，谁还需要运现金和黄金呢。
黄金潮与华人
然而在接下来的许多年里联邦政府并不太在意阿拉斯加这块最新的版图，只是1877年在SITKA设立了一个税收机构，掌管阿拉斯加约170万平方公里的土地和大约40000居民。直到发现黄金，情况才有了改变。
在阿拉斯加当地的旅游介绍手册中，“来阿拉斯加，保证你能淘到黄金！”仍是重要的噱头，并被那里的导游们翻来覆去地讲解。今天的阿拉斯加州政府所在地朱诺市就是由最初的淘金者名字命名的。
在阿拉斯加淘金历史上，除了那些广为人知的部分，华人也在其中扮演了自己的角色。
阿拉斯加发现黄金的消息广泛传播，怀揣着发财梦的探险者们不仅来自于美国和加拿大，还来自于几乎这个消息传播到的所有地方。意大利人来了，日本人来了，中国人也来了。这其中一名叫做中国乔的人，他的慈善名声在育空河流域广为人知。这名谦恭的面包师和小店主，拯救了众多濒临绝望和饥饿的淘金者，并不要求任何的回报。
同样被乔救助过的人也多次站出来准备以生命来保护他。1886年在阿拉斯加州首府朱诺市，当地武装人员计划抓住乔，准备将他送到特雷德韦尔那里的条件恶劣、报酬微薄的矿井时，被他救助过的人勇敢站了出来保护了他。在朱诺市历史上，中国乔被认为是杰出的市民代表，在阿拉斯加，他被称为是唯一一个只有朋友没有仇人的阿拉斯加人。
黄金的发现，也让这里变得混乱和缺乏秩序，建立法治的必要性凸显出来。 1900年，阿拉斯加制定了法律，建立了司法系统。
从阿拉斯加刚加入美国领土时起，许多居民就希望在此立州，但美国自1912年以来就再未成立新州，国会最初也不太愿意理会这块面积广大、人口稀少的领土上居民的要求。但阿拉斯加人从未放弃，终于在1958年6月30日国会通过了阿拉斯加的立州法案。
最新的口水仗
1959年1月3日，阿拉斯加正式成为美国的第49州，并逐渐融入美国经济体系之中。
2010年，阿拉斯加总人口在美国50个州中排名48位，GDP为456亿美元，在50个州中名列第46，而人均则高达65143美元，列各州第2位，天然资源开采、造船、运输等是主要的经济力量。
随着克里米亚公投加入俄罗斯，很多人再一次想起了阿拉斯加这块曾经属于俄罗斯的广袤土地。俄罗斯网民开始在白宫网站请愿，要求美国将阿拉斯加归还给俄罗斯，按照规定，如果请愿征集到10万签名，白宫将必须做出回应，现在为止，签名人数已经超过了3万，并在持续增长中。
但显然，很大程度上这只是一个恶作剧一样的玩笑，因为只有美国公民的签名才是有效的，其他国家网民的行为只是一种打酱油。在此之前，中国网民们在这个网站曾经发动了签名活动——决定豆腐脑应该是咸的还是甜的！
事实上，在俄罗斯民间，一个广为人知的观点就是，如果阿拉斯加没有被卖掉，俄罗斯至今还拥有这块领土，那会怎么样？
这个设想同样不可能存在。早在1823年美国就提出了门罗主义，用现在俄罗斯的话说，门罗总统是第一批地缘政治家。他认为，美国的司法管辖权应该覆盖北美大陆。在上上个世纪中叶，这个主义的追随者不多，但其中就有当时的国务卿威廉·西沃德。也就是他代表美国方面签署了购买阿拉斯加的协议。
“美洲只能是美国人的美洲”，俄罗斯有理由怀疑美国人会追随门罗主义吗？没有。在购买阿拉斯加之前，1848年美国通过与墨西哥的战争空手得到了得克萨斯州，而加利福尼亚是打折拿到的，用了1500万美元。在阿拉斯加这片土地上，是没有后悔药的。