“明治维新”后，日本经过20多年的发展，国力日渐强盛，先后废除了幕府时代与西方各国签订的一系列不平等条约，重新夺回了国家主权，最终进入了近代化。此时，一海之隔的中国却依然墨守成规，保守积习，妄自尊大。
同治十二年（1873），日本开始实行新的兵役制度，在全国征召义务兵，同时改革农业税，统一货币。
在国民“万事决于公论”的呼吁下，明治天皇决定于光绪十一年（1885）实行立宪，建立了内阁制度，并于光绪十五年（1889）正式颁布宪法，次年召开了首届国会。
政治改革日新月异，以军事工业，交通运输业为代表的经济变革筹划也迅速变为现实。继同治十一年（1872）建成第一条铁路后，又于光绪八年（1882）成立新式银行，西方的科学技术得到大力提倡。到19世纪末——20世纪初，日本基本铺平了发展资本主义的道路，完成了部分预定的改革目标，成为中国周边迅速崛起的强邦，这就是日本历史上著名的“明治维新”。
清著名爱国诗人黄遵宪，看到日本在明治维新中老国新变化，其进程快得如随风转轮，结果是东方人赢得如西方人，感慨的在其《日本杂事诗》中吟咏道：
玉墙旧国纪维新，万法随风倏转轮。
杼轴虽空衣服粲，东人赢得似西人。
就连日本反对维新的保守派、汉诗诗人大沼枕山，在其《春恨》诗中通过对幕府时期的怀念，也反映出明治维新的景象。
化政极盛日，才俊各驰声。
果然文章贵，奎光太照明。
上下财足用，交际心存诚。
宇内如圆月，十分善持盈。
耳只听歌声，目不见甲兵。
余泽及花木，各墅争春荣。
人非城郭是，我亦老丁令。
“明治维新”后，日本经过20多年的发展，国力日渐强盛，先后废除了幕府时代与西方各国签订的一系列不平等条约，重新夺回了国家主权，最终进入了近代化。可以说，“明治维新”是日本历史的转折点。日本从此走上独立发展的道路，并迅速成长为亚洲强国，乃至世界强国。
此时，一海之隔的中国却依然墨守成规，保守积习，妄自尊大。中日两国自此开始了势若冰炭，互相攻讦的文明冲突。
用日本外务大臣陆奥宗光的话说“我国则轻视中国为顽固愚昧的老大之邦，中国则讥讽我国为轻浮躁进妄自模拟欧洲文明皮毛的一个蕞尔岛夷。 ”
走向扩张
日本走上强国之路，同时也走向扩张之路。
资本主义的最初发展，其规律如出一辙：当本国的市场与原料不能满足发展需要时，就会将眼睛转向国外。通过积极开拓殖民地，作为自己的原料供应基地、产品销售市场、资本输出市场，进而推动国家的壮大。各资本主义国家概莫能外。
正如马克思中所说：
资产阶级由于一切生产工具的迅速改进，由于交通的极其便利，把一切民族甚至最野蛮的民族都卷到文明中来了。它的商品的低廉价格是它用来摧毁一切万里长城、征服野蛮人最顽强的仇外心理的重炮。它迫使一切民族一一如果它们不想灭亡的话——采用资产阶级的生产方式；它迫使它们在自己那里推行所谓文明制度，即变成资产者。
日本的资本主义发展也是如此。为了更好地发展资本主义，日本急迫地需要开拓海外市场，加之特有军国主义阴魂作祟，促使其逐步走上了使用武力，依靠战争来推行对外扩张危险之路。
中国在这时被日本盯牢。被西方坚船利炮和近代科技冲击得茫然懵懂的中国竟没发现，自己身边那个一向恭顺的邻人已经完全撕掉了温情的面纱，开始虎视眈眈，贪婪地认为“一方面像中国人继承着过大的祖先遗产，且不能为世界各国充分利用其资源，而暴弃了天物；另一方面日本苦于人口过剩而发生国民生存权的问题，却要瞪着眼睛袖手旁观邻国人民继承着过大的祖产，此乃至不合理之事” 。
于是，强盗蠢蠢欲动了。
结论：
中日两国国文化同源，地缘相邻，往还历史悠久。在被动遭遇世界时，面对的都是有了巨大科技力量，完成了工业革命的文明强盗。两国国人几乎都是带着茫然与困惑来面对坚船利炮与不平等条约。然而，痛定思痛后，与中国“一衣带水”的日本，却从闭关锁国的落后境遇中觉醒过来，采取一系列果断措施，改革政治、经济、军事和教育制度；废除与西方各国的不平等条约，收回国家主权，摆脱了沦为殖民地的危机。经过具有划时代意义的“明治维新”政治革命，终于走向强盛。而中国，无论洋务运动还是戊戌变法，都走进了死胡同。在西方列强的不断侵略掠夺中，百孔千疮，日益衰弱。雪上加霜的是，新近加盟到列强阵容中的日本，骤然挥来屠刀，回手给原本同样命运的中国以致命一击。中国近代最悲惨的命运悲剧，由这只“披着文明的外衣，实际是长着野蛮筋骨的怪兽”的黑手拉开了帷幕。