阎锡山借佛升官一场空
山西五台山有一座大孚灵鹫寺，阎锡山每次经过这里都要到寺里去烧香拜佛。他之所以那么虔诚地到该寺去叩拜，是因为听其母亲说，当初梦游灵鹫寺，并从寺中把他抱了出来，后来就生下了他。从此，阎锡山相信自己不是个凡人，是庙中的神灵转世，是来拯救万民于水火的。
1930年，阎锡山联合冯玉祥反蒋，并邀其同游五台山。在大孚灵鹫寺烧香许愿后，阎锡山与冯玉祥计议反蒋，罗列了蒋介石六大罪状。一时间，各方势力云集太原，开始合流反蒋。阎锡山效仿古代皇帝登基的“面南背北”，找了几个算命术士推算了几天，结论是中华民国19年9月9日9时为黄道吉日，此时“登基”谓之长治久安，九五之尊。于是，阎锡山带着跟班星夜兼程，兴冲冲地从石家庄抵达北平。稍事准备，就迫不及待地于9月9日在怀仁堂宣誓就任国民政府主席之职。然而仅过9天，张学良宣布东北易帜，入关配合蒋介石攻打阎冯联军。9月18日，阎冯联军大败。
蒋介石从此对阎锡山恨之入骨，密下手谕，缉拿阎逆，就地正法，以绝后患！阎锡山吓得从太原逃回五台山，又到大孚灵鹫寺去烧香叩头，乞求神灵保佑自己闯过这一关，随即扮成商人逃到了天津。阎锡山知道蒋介石的厉害，感到处境太危险。一面不停地烧香拜佛，一面派人与日方联系，登上了一艘日船逃往大连。在船上，阎锡山闭目端坐，半天不说话。他回忆起1927年去南京开编遣会期间，游无锡的情景。当时阎锡山泛舟五里湖，游蠡园，看到对面一座山很奇特，就问那座山叫什么山。向导说是锡山。阎锡山问：“既然是锡山，贵县为何又称无锡？”于是向导解释，锡山上原来是有锡的，也正因为有锡，一时之间都蜂拥去开采，强占豪夺，纷争不断，死伤了好多人。后来锡终于采完了，这一带反而太平了。所以就叫做“有锡则民乱，无锡则民安。”阎锡山想到这里，忽然睁开眼睛，没头没脑地对向导说：“有我则乱，无我则安，我难道成了一害？”
阎锡山还最忌讳地名。抗战爆发后，他带着第二战区党政要员来到陕北洛川，本来是住在这里的，因为洛川谐音“落川”，而阎锡山的字是“伯川”，于是就转移到宜川。因为从字面上理解，宜川太适合他了。1940年，阎锡山将战区司令部移驻山西吉县的南村坡。南村坡谐音就是“难存伯”，是难存他阎伯川，觉得不利，于是下令把战区司令部改为克难城，把1940年改为克难年！
1945年，阎锡山下令史泽波率5个师进攻八路军的上党根据地，被八路军围歼，史泽波被生擒，连阎锡山派出的增援部队也有去无回。阎锡山得到这个消息，在床上躺了半天。他问参谋，他下令增援的时候是不是有一群乌鸦在院里的大树上叫？参谋说好像是有乌鸦在叫。阎锡山听了，就顿足捶胸，后悔不迭地说，好糊涂呀，乌鸦是祸鸟，明明有乌鸦在树上叫，还派兵去增援！结果是史泽波没有救出来，连增援的两万人也白白丢掉。
阎锡山逃到台湾后心灰意冷，死前为自己写了一副颇为高深的自挽联：摆脱开，摆脱开，粘染上洗干净很不易；持得住，持得住，掉下去爬上来甚为难。
