问：日军的这项战略抉择是正确的吗？以后见之明加以审视，似乎是蚍蜉撼树。
阎京生：1940年11月5日的御前会议决定，如果到11月25日，日美谈判还不能取得进展，就对美、英开战。对美开战是日本陆海军“南进/北进”之争的必然结果，日本海军自1905年后就以美国为头号假想敌，并且长期研究针对美国海军的“九段作战”、“渐减作战”等既定战略，所以一选定南下战略，提及“开战”二字，海军方面便条件反射一般，首先考虑如何与美国海军作战，而没有考虑只与英、荷、澳海军作战的可能性。日本海军之所以执著于对美开战，一个主要原因是惧怕在夺取英荷殖民地后，美军以菲律宾为基地，对日本的南洋交通线构成威胁，并在未来某一时刻突然卷入对日作战，切断这条“帝国的生命线”。
专就日本海军而言，最重要的是荷属东印度（印度尼西亚）的石油，英国殖民地出产的橡胶与锡倒在其次。入侵荷属东印度就必然会同英国交战，也有可能同美国打起来——这是日本方面的预测，实际情况很难预料，但当时美国国内孤立主义甚嚣尘上，美国不大可能主动宣战。
就袭击珍珠港的具体作战来看，其战术目标没有完全实现。制订袭击计划的航空参谋源田实将航空母舰列为主攻目标，其实航母一艘也没在港内。制订计划的参谋和参加空袭的飞行员都是海军本位主义者，空袭时将目标锁定在军舰（以及福特岛的机场）上，却忽视了油罐场、干船坞闸门、机修车间这些重要的陆地目标。
山本五十六是日本“知美派”代表，他并没有幻想对珍珠港一击便能将美国打回谈判桌旁，而是认为要在美国西海岸登陆，甚至打到华盛顿，才能令美国求和。但日本不具备这样的实力。对山本来说，次等选择是在珍珠港给美国太平洋舰队致命一击，将其排除在外，再尽可能多地夺取战果，包括占领夏威夷和南洋。这是个正确的战术决策，但不是正确的战略决策。不过以山本的力量而言，他也无法以一人之力扭转当时的日本政局、改变历史进程。
问：1941年还有一件大事：2月，隆美尔率军进入北非战场。有人认为这分散了德国的军事力量，导致德国最终失败，有人则认为牵制了英军，推迟了德国的失败。您怎么看？
阎京生：德军进入北非主要是为了挽救意大利军队战斗力不强而造成的颓败局面。如果坐视英军占领利比亚，对轴心国的士气是一个重大打击，而且东地中海的海上交通将被完全控制。隆美尔的北非战役不仅将英军驱逐出利比亚，也对巴尔干战线形成了侧翼威胁。伊拉克的亲德势力也受到了鼓舞，在当年3月底发动政变，成立了亲轴心国的拉希德 阿里政府，亲英的阿卜杜勒摄政逃离巴格达。与此同时，在叙利亚也出现了亲德反英的势力。
英国军史学家往往过分夸大北非战役的意义，特别是蒙哥马利个人的作用。但如果德军向东顺利进军，则其战略意义不容小视。当时埃及国王及政要对轴心国向苏伊士运河的推进明显持观望态度，埃及的华夫脱党政府释放了一批要求驱逐英国人的激进民族主义者。德军占领埃及后，伊拉克、叙利亚、波斯等国很可能倒向轴心国一方，而土耳其的中立政策也将受到影响。德国可以向其施加巨大的压力，获得过境权，从而经南线向迈科普、巴库等重要的高加索石油产区发动进攻；而英国通往东非、印度和远东的生命线也将被切断。
从兵力规模来看，派往北非的德国“非洲军团”兵力最多时也只有两三个师，与投入苏德战场的一百六十六个师（其中一百一十九个德国师）相比可谓微不足道，但是以德国部队为骨干，加上单独作战时战斗力不强的意大利部队，长期牵制住了英国和英联邦的大量兵力（到1942年10月阿拉曼战役时为十一个师、七个装甲旅，二十三万人），英国海军也被迫长期在东地中海地区保留主力舰，以应对轴心国的海上运输和作战力量。
问：整体来看，1941年对第二次世界大战，有何特殊意义？
阎京生：对英国来说，1941年苏联和美国卷入战争，意味着战争的确定胜利。这里可以借用丘吉尔的话，获悉日本袭击珍珠港的消息之后，他是这样说的：“现在，就在这个时刻，我知道美国已经完全和拼命到底地投入了这场战争。因此，我们终于赢得了胜利！是的！经过敦刻尔克；经过法国的崩溃；经过奥兰那次可怕的插曲；经过入侵的威胁；当时除了海军和空军以外，我们是一个几乎没有武装的国家；经过那潜艇战的生死搏斗——险些输掉的第一次大西洋战役；经过十七个月的孤单奋战和十九个月在可怕的苦难中由我负担的艰巨。我们已经战胜了。英格兰将生存下去；不列颠将生存下去；英联邦和英帝国将生存下去……希特勒的命运已经决定了。墨索里尼的命运已经决定了。至于日本人，他们将要粉身碎骨。英帝国、苏联，现在又加上美国，它们戮力同心，生死与共……我们前面还有许多灾难和无法估量的损失与痛苦，但是对于结局而言，已经不再有什么疑虑了。当我去睡觉的时候，心中充满了，并洋溢着感情与感想，所以睡了一个得到拯救而心怀感激的人所睡的觉。”
