第五，他是中国共产党第一至五届中央委员会的最主要的领导人。现在我们说毛泽东是中国共产党第一代领导集体的核心，可以理解这是从政治上讲的，但从党的历史来看，还是有一个过程。因为以毛泽东为核心的中央领导集体是遵义会议后才逐步形成的，他自己就说过在这之前的领导人有好几代，如果说第一代，只能说他是中华人民共和国建立以后中国共产党第一代领导集体的核心，或者说他是中国共产党成熟的第一代领导集体的核心，而不能说中国共产党第一代领导集体的核心。如果沿用这种说法，而从中国共产党成立算起，以陈独秀为代表的从中共一大到五大的领导集体，才是中国共产党的第一代领导集体，陈独秀才是中国共产党第一代领导集体的核心。这一代领导集体，对于中国革命的发展作出了重要的贡献，例如党的二大提出了反帝反封建的民主革命的纲领，党的四大提出了民主革命总路线的基本思想，领导了轰轰烈烈的大革命运动，使党的队伍从50多人迅速发展到6万多人，为后来的革命奠定了一个重要的基础，其功劳是不容抹杀的。新出版的中共中央党史研究室编写的《中国共产党历史》第一卷，不仅对陈独秀在中国共产党成立后的早期活动作了增补，在大革命时期这一编中，对他在推动国共合作、领导五卅运动和上海工人三次武装起义、反对戴季陶主义和西山会议派，以及探索中国革命基本问题等方面所作出的贡献，也都作了叙述石仲泉：《用“三个代表”思想指导〈中国共产党历史〉第一卷编修》，《百年潮》2002年第10期。，即肯定了他在这些方面的功劳。

　　当然，将中国共产党的领导人分成几代，这种说法本身也值得研究，因为中国共产党的领导人有连续性，很难分成几代，对有的人来说更难把他说成第几代。例如邓小平，现在习惯上说他是中国共产党第二代领导集体的核心，但他事实上是中华人民共和国建立以后中国共产党第一代领导集体的重要成员。关于“核心”的提法，也是值得研究的。从中国共产党的章程来说，党的主席、总书记也是中央政治局常委中的一员，他的地位和其他的常委应该是平等的，不过负有主持工作之责而已，在领导工作中起的作用更为重要而已。只有这样认识，才能不把某个人放在领导集体之上，真正坚持集体领导。如果像以前那样把某个人说成核心，那就很容易把他放到集体领导之上，造成个人独断专行的局面。因此，不如把“核心”改为“代表”更为恰当和科学。按照这种认识，应该说陈独秀是中国共产党第一至五届中央委员会的代表或主要领导人，他在这个领导集体中是发挥了重要作用，并建立了不朽的历史功勋的。

　　第六，他是中国近现代历史上第一个深刻总结、反思苏联和社会主义民主政治建设经验教训的人。早在1929年写的《告全党同志书》中，陈独秀就开始总结这方面的教训。在1940年7月至11月间写的《给连根的信》、《给西流的信》、《我的根本意见》等信件和文章中，他进一步阐述了民主政治的真实内容，尖锐地指出斯大林的罪恶完全是由苏联的独裁制产生出来的，应该从根本制度上来解决民主政治的问题，并认为社会主义和民主政治不可分，没有民主就没有社会主义，“‘无产阶级民主’不是一个空洞名词，其具体内容也和资产阶级民主同样要求一切公民都有集会、结社、言论、出版、罢工之自由。特别重要的是反对党派之自由”任建树等编：《陈独秀著作选》第3卷，上海人民出版社1993年版，第560页。；应该努力实现大众民主，没有大众民主便没有社会主义；应坚持从民主国情出发，从经济、制度和思想文化三个方面推进大众民主建设，用大众民主来监督无产阶级政权等等。想一想当邓小平于1980年提出制度问题的重要性的时候，我们还觉得石破天惊，陈独秀早于邓小平40年之前就提出了这些闪光的思想，是何等的敏锐、深刻和具有远见卓识！正如有的学者所说，这是“何等睿智的思想，何等卓越的预见”陈雪：《陈独秀论》，《中国之春》第132期，1994年9月。，它“开启了中国自由民主运动的新方向，构成‘五四’以后中国民主政治思想发展的又一座高峰”欧阳哲生：《胡适与陈独秀思想之比较研究》（下篇），《中国文化研究》1996年第1期。；他晚年提出的大众民主的思想，是“独具特点、饱含真知灼见的”一颗“闪亮夺目的明珠”操国胜：《试论陈独秀晚年大众民主思想及其历史方位》，《当代世界与社会主义》2004年第1期。；他“从民主与社会主义关系的角度去思考问题，还在某种程度上提出了什么是社会主义、怎样建设社会主义的问题”蒋贤斌：《试析晚年陈独秀的民主思想》，《江西师范大学学报（哲学社会科学版）》2002年第2期。是“对马克思主义民主自由思想的充实与发展”张同：《简论陈独秀晚年的民主观》，“陈独秀与中国革命”网（http：//wwwchenstudycom）2004年2月6日。。可以说，陈独秀晚年的民主思想，是中国近现代历史上对民主政治的最深刻的思索，至今还很少有人能够超越，仍闪耀着真理的光辉，仍是我们奋斗的目标。它不但在中国现代思想史上，而且在世界社会主义思想史上，都具有相当重要的地位。

　　有的人说陈独秀晚年又变成了一个资产阶级民主主义者，否认资产阶级民主和无产阶级民主有根本的区别，主张的是资产阶级民主。其根据就是陈独秀说“民主不仅仅是一个抽象名词，有它的具体内容，资产阶级的民主和无产阶级的民主，其内容大致相同，只是实施的范围有广狭而已”《陈独秀致西流》，水如编《陈独秀书信集》，新华出版社1989年版，第503页。。我认为陈独秀说的并没有错。资产阶级民主和无产阶级民主的不同，就在于“实施的范围有广狭而已”，资产阶级民主实质上是少数人的民主，而无产阶级应该是多数人的民主，并不是说无产阶级民主和资产阶级民主有根本的不同，就像过去一个很长的时期所说的那样，只有打碎资产阶级民主，才能建立无产阶级民主。所谓资产阶级的民主，也是人类文明发展的重要成果，并不是资产阶级所专有的，并不仅仅是为资产阶级一个阶级服务的（当然为资产阶级服务是主要的）。如果把资产阶级民主全部推翻了，再来建立所谓的无产阶级民主，只能像陈独秀所说的，会导致名为无产阶级实为少数人的独裁制。大多数社会主义国家就是因为把资产阶级民主彻底推翻了，至今广大的公民连“集会、结社、言论、出版、罢工之自由”等最基本的民主权利都没有。因此，不能因为陈独秀说资产阶级民主和无产阶级民主的内容大致相同，就认为他是主张资产阶级民主；更不能因为陈独秀肯定资产阶级民主，就说他变成了一个资产阶级民主主义者。直到晚年，陈独秀仍然是主张建立社会主义制度的，难道世界上还有主张建立社会主义制度的资产阶级民主主义者吗？

　　另外，陈独秀还是现代中国倡导人权主义的第一人。除了民主、科学两面大旗之外，陈独秀在新文化运动时期还有一个极其重要而没有引起重视的思想，即人权思想。他在《敬告青年》中提出的第一条主张，即“自主的而非奴隶的”，其根据就是“人权平等之说”。他说近世欧洲的“解放历史”，就是人权解放的历史。因此，人权是人人应该享受的基本权利，国家由个人集成，理应保障人民之权利，谋取人民之幸福。正如有的学者所说：陈独秀是“现代中国人权主义第一人”，他的人权思想“以其直接了当、旗帜鲜明、通俗明白、富于鼓动的特点在现代中国人权思想史上树立了一个重要的里程碑”杜钢建：《陈独秀的人权思想》，“问题与主义”网（http：//wwwwtyzynet/chenduxiuhtm）。在中国，人权问题长期得不到重视，现在终于写入宪法，开始重视起来。因此，陈独秀的人权思想，也理应受到重视，给予应有的历史地位。

　　陈独秀也是中国的马克思主义者中最早认识到要在中国发展资本主义的人。现在，很多人都充分肯定毛泽东在中共七大的书面报告《论联合政府》及口头政治报告中关于中国要反对民粹主义、充分发展资本主义的论述，认为正确“认识和对待资本主义的问题”，是新民主主义社会论的“绝妙之笔”晏泽厚：《论新民主主义社会论的创新与历史贡献》，《求实》2001年第11期。和“点睛之笔”王敦琴：《新民主主义社会论形成发展管窥》，《南京医科大学学报（社会科学版）》2001年第4期。。正因为毛泽东提出要保护和发展资本主义，才找到了一条不经过资本主义而又充分吸收资本主义发展成果，到达社会主义的新路子。但是，陈独秀关于这一方面的论述远比毛泽东要早得多。他在1938年8月24日写的《我们不要害怕资本主义》等文章中，虽然也承认资本主义的工业造成了“滔天罪恶”，但认为它“同时却创造了较高的生产力，较高的武力，较高的道德与文化，扫荡了整个旧社会各方面的落后性，奠定了将来新的社会主义社会之物质的基础，是人类进化途中一次大飞跃”《民族野心》，1938年7月16日，任建树等编《陈独秀著作选》第3册，上海人民出版社1993年版，第491页。。他认为资本主义是人类社会所必经的过程，即资本主义作为一个经济发展阶段是不能逾越的，如果没有发达的资本主义，那么“社会主义在中国之经济的成熟，自然是无稽之谈”《资本主义在中国——在重庆民生公司讲演》，任建树等编《陈独秀著作选》第3册，上海人民出版社1993年版，第499页。。因此，他旗帜鲜明地指出：“我们不要学唯名主义者，一听到社会主义便肃然起敬，一听到资本主义便畏之如蛇蝎，厌之如粪蛆。如果人们不敢断言中国此时可以采用社会主义制发展工业，这就必须毅然决然地采用资本主义制发展工业，只有工业发展，才能够消除旧社会的落后性，才能开辟新社会的道路”《我们不要害怕资本主义》，《陈独秀文章选编》下册，三联书店1984年版，第636页。。也就是说，不要害怕资本主义，要把资本主义大胆地利用起来。陈独秀的这个思想，与后来毛泽东在中共七大上的论述是完全一致的。如果我们肯定毛泽东在中共七大上的论述，就更应该重视研究陈独秀在1938年提出的这个思想。