艾森豪威尔几经斟酌，最终还是决定出兵。首先，与州法相比，联邦宪法与法律才是最高法律。亚伯拉罕·林肯总统已经用一场内战解决了的问题，没必要再令今天的总统犹豫纠结。其次，近些年的历史已经表明，法院的指令若得不到执行，只会沦为废纸一张。在得克萨斯州，由于州长艾伦·希弗斯带头拒绝执行法院判决，当地黑人学生根本无法进入公立学校。最后，作为前盟军统帅，艾森豪威尔曾目睹许多黑人士兵浴血奋战，实践已经证明，种族隔离是一种不公正做法。

　　1957年9月23日，艾森豪威尔决定动用“必要的武力，清除执法障碍，落实联邦法院的判决”。他在全国电视讲话中宣布：“根据宪法赋予美国总统的权力”，我“命令所有妨碍执法者马上停止或结束抵抗，立刻解散”。为避免激起过多对抗，艾森豪威尔刻意派出在美国人民心目中富有威望的第101空降师。这支部队参与了诺曼底登陆，经历了“巴登战役”，付出了巨大牺牲，是一支打出来的威武之师。

　　9月24日，52架飞机载着1000名伞兵，赶到了小石城，并迅速部署在中央中学周围。第二天早晨，骚乱人群再次聚集时，发现校园已被军队封锁。一些人公开辱骂士兵，向他们投掷石块。为避免造成伤亡，伞兵们尽量将刺刀放低，但还是弄伤了少数人。当天，一名男子被刺刀捅伤，还有一人头部被枪托砸伤。上午9点25分，黑人学生们被军用吉普车送进中央中学。伞兵们排着整齐的队列，刺刀朝外，一路护送着9名学生，沿台阶步入校园。相关照片经报纸刊载，迅速传遍世界，也令世人见识了美国联邦政府维护司法权威，废止种族隔离的决心。“小石城九人”中的明尼吉恩·布朗后来在日记中写道：“我活了这么大，头一次感觉到自己是一位美国公民”。

　　第二天上午，街头再无人群聚集。黑人学生们正常入学，也没有什么严重意外发生。民意调查显示，68.4%的美国人支持总统的调兵决定。尽管种族主义者叫嚣：“就算动用军队，总统也不会取胜，因为军人不会一直驻扎在小石城”。但是，联邦政府执行法院判决的坚强决心，还是起到了效果。到1959年，许多南方学校开始逐步实行黑白同校。

　　今天的中央中学，已是美国最好的公立学校之一，2000名在校生中，有52%是黑人，42%是白人。在距离这所学校一英里远的地方，人们可以看到切诺基族人大酋长的妻子的墓碑。当年，因总统对抗最高法院判决，她和族人们被迫迁徙，最终病死途中。这座墓碑和中央中学，共同承载着一段法治往事。学校与墓碑的距离虽短，但是，这个国家在它们象征的两个判决之间，却走过了一段漫长的道路。不过，目标最终还是变成了正确的方向。