穿鼻海战
战争：清军的准备
尽管不相信，可战争真的来了。
实际上，从1839年9月份开始，中英之间就摩擦走火，开始频繁出现武力对抗。到次年6月鸦片战争真正爆发，期间九个月的时间里，广东海面上先后发生过大小不等的战事共七起。但这些零碎的战事都没有引起林则徐的警惕，相反，在向道光汇报这些战事的战果时，林则徐的报告存在着严重的夸大和吹嘘嫌疑。例如：
（1）1839年9月4日的九龙之战，林则徐奏报朝廷说，清军死2人，伤4人，船舰稍有损伤；击沉英舰1艘，击毙英军17名。英军方面的统计数据却是仅受伤数人。
（2）1839年11月3日的穿鼻之战，林则徐的报告里说，战后在海里“捞获夷帽二十一顶”，己方三舰进水，一舰起火但很快被扑灭。英军义律方面的报告却是：击沉清军三艘军舰，另一艘火药仓被击中而爆炸，另有多艘明显进水，英军没有人员伤亡。
当然，林则徐报告里的水分，究竟是他自己加进去的，还是前线指挥官曾经向他虚报过战功，那就不得而知了。但无论是哪种可能，无论林则徐是否确知前线战事的真实情况，总之，这些战事都没有引起他的注意。他一直认为，与清军交战的对手，只是那些没有得到英国当局命令，私自来华的一些军舰和走私商船。他没有意识到，自己其实已经在和英国这个国家交战了。
不过，这些零碎的战事还是促使林则徐做了一些战争准备。在给道光皇帝的折子里，林则徐认为，清军水师仍有在海上全歼英国舰队的能力，但水军远出海面，后方难免疏漏，为防万一，不如“以守为战，以逸待劳”，自然百无一失。对此，道光深表赞同。