罗斯福与宋子文（右）。
11月20日，英国外交大臣艾登指示薛穆：“中英之间要讨论的条约，与包括九龙租借地在内的香港任何部分毫无关系。”
中国政府针锋相对，外交部处长吴国桢批驳说：“租借地与租界本属同一范畴，既然中英新约将取消在华租界，理所当然应在谈判之列。”中方首席代表宋子文，也曾一再强调收回新界的要求。蒋介石甚至表示，如果中英新约内不包括收回新界，他就不同意签字。
但英方也抱强硬态度，在12月21日的内阁会议上决议：坚持此前方针，现在不可能考虑领土调整问题。23、24日，艾登一连两次电令薛穆告诉中国方面：新界问题不在此次谈判范围之内。他甚至扬言，即使因此使谈判破裂也在所不惜。
蒋介石再作让步，放弃在新约中载入收回九龙租借地的条文，但要求英方声明，承诺在战争结束后归还新界。
英国政府又拒绝了，内阁会议决议同意丘吉尔与艾登的主张：不能接受中国要英国作出战后承诺的要求。艾登指示薛穆：英国不准备再作任何让步，如果中国坚持，我们只好不签订条约。
12月30日，薛穆将英国政府的这一决定通知了宋子文。
由于英国的顽固执守，中英间的谈判进入了死胡同。
要么谈判告吹，要么签约而不提收回新界，左右为难的蒋介石最终听从了宋子文与驻英大使顾维钧、国防最高委员会秘书长王宠惠的建议：新约是英国人送上门来的厚礼，先收下了再说，不能错过，中国政府在签订新约的同时，公开声明要求英国在战后归还香港。
1943年1月11日，《中英新约》在重庆正式签订。签约典礼上，宋子文向英国代表薛穆递交了一份照会，单方面声明对新界问题保留日后讨论之权。蒋介石的日记本里，记载了此事：“对英外交颇费心神，以九龙租借地交还问题英坚持不愿在新约内同时解决，余暂忍之。待我签字以后，另用书面对彼说明，交还九龙租借地问题仍作保留，以待将来继续谈判，为日后交涉之根据。”
美、中、英三国首脑开罗会议上
1943年夏秋季节，反法西斯阵线在欧洲、太平洋与中国战场节节胜利，9月8日，意大利无条件投降，盟军开始向德国首都柏林进击，败绩接踵的日军则退守“绝对国防圈”。
世界反法西斯战争胜利曙光显现，在美国总统罗斯福的建议下，11月22日起，美、中、英三国首脑聚集开罗会议，商讨战后重建世界秩序事。蒋介石视此次会议，是再一次争取英国归还香港的良机，于是行动在先，一到开罗，赶紧与夫人宋美龄会晤美国总统罗斯福，请求美国的支持。罗斯福作了令人鼓舞的表态：英国是不应再在香港享有帝国主义的特权了，战后可由中国先行收回香港，然后宣布香港为全世界的自由港。蒋介石作进一步的要求，希望罗斯福出面斡旋，劝说英国首相丘吉尔同意战后归还香港。罗斯福也答应了。
罗斯福言行一致，真的向丘吉尔提出了香港问题，转达了蒋介石的要求，他说：“香港百分之九十以上的居民是中国人，又十分靠近中国的广州，应该还给中国。”
但丘吉尔拒绝与罗斯福讨论香港问题：“只要我还在首相任上，就不想使大英帝国解体。”
开罗会议讨论对日作战计划时，任中国战区最高统帅的蒋介石，向参谋长、美籍将军史迪威提出，由中美联军收复广州、香港等中国沿海地区。丘吉尔极力反对，主张应有英军参与，并振振有词说：“香港是大英帝国的领土，英国军队必须参加广州湾登陆作战，从日本人手中夺回香港。”
蒋介石反驳道：“香港原本是中国领土，被英国强加不平等条约所割占。太平洋战争爆发后，英国人被日军从香港赶走，而今，中国正在为独立自由而战，正在以鲜血和生命为收复香港而战，所以香港必须归还中国。”
应蒋介石夫妇一再请求，罗斯福再次劝说丘吉尔：“香港远离英国，而与中国很近，理应交还中国治理。第二次世界大战结束以后，可考虑变香港为国际上的自由港。”
丘吉尔口气强硬地拒绝：“英国不想获得新的领土，但只想保持自己已有的领土，除非通过战争，否则别想从英国夺取任何东西。英国曾与清政0府签有《江宁条约》，香港是英国领土的一部分。”
见丘吉尔如此的蛮横无理，蒋介石气愤之至：“《江宁条约》本就是英国强加给中国的不平等条约，香港自古就是中国领土，是被你们强占去的，理应归还。”
丘吉尔恼羞成怒：“除非从我的尸体上踏过去，否则休想把香港从大英帝国分离出去！”
谈判不欢而散，蒋介石在开罗会议上收回香港的努力，又是以丘吉尔的霸道而失败。