毛泽东和周恩来（资料图）
11月17日，听了两位女翻译汇报，毛泽东认为周恩来在同基辛格的谈判中说了错话，屈从于美方，“雷霆震怒”。当天周恩来和外交部负责人及其他有关人员到毛泽东处开会。毛泽东谈了对不久前中美会谈的一些看法，批评说：“对美国要注意，搞斗争的时候容易‘左’，搞联合的时候容易右。”他提议中央政治局开会，批评此次中美会谈中的错误。当晚，周恩来主持中共中央政治局会议，传达了毛泽东对中美会谈的意见并介绍同基辛格会谈的情况。会上，江青首先发难，斥责周恩来回避实质，是“右倾投降主义”。周恩来拍案而起与之争辩：我周恩来一辈子犯过很多错误，可是右倾投降主义的帽子扣不到我的头上！江青冷笑说：走着瞧！会后，周恩来两次向毛泽东书面报告政治局会议情况，表示自己在此次中美会谈中“做得不够”。
11月18日，中央政治局会议传达了毛泽东的指示：要开会批评周恩来和此前与美国国防部长会谈的叶剑英的错误。会议中，江青和张春桥等人肆无忌惮地批判周恩来“丧权辱国、投降主义”、“给美国人下跪”。范围已经扩大到从1971年基辛格秘密访华以来的所有外交活动，继而上升到路线之争。江青说，这是继林彪事件之后的“第十一次路线斗争”，周恩来“迫不及待”地要取代毛主席，是“错误路线的头子”。与会者按照毛泽东的要求对周恩来进行了批评。周恩来本人进行了过分的自我检查，痛苦地流下了眼泪。
12月9日，毛泽东会见尼泊尔国王比兰德拉后，分三批同王洪文、周恩来和翻译王、唐谈话，指出：这次会开得很好，就是有人讲错了两句话，一个是讲“第十一次路线斗争”，不应该那么讲，实际上也不是，一个是讲总理“迫不及待”。总理不是迫不及待，江青自己才是迫不及待。对江青所提增补中央政治局常委的要求，毛泽东表示：“增补常委，不要。”他还说：不能搞红卫兵上街贴大字报打倒总理、叶帅那一套，要内部开会解决。又要批评，又要工作，几个老同志和我，都是不久于人世的了。毛泽东还握着周的手，指着女翻译说：现在的小将不好惹呢。把他们提起来，整了你自己，也整了我。于是，“批周”会议宣告结束，外事工作仍然由周恩来负责。
但是，毛泽东既然肯定了“批周”会议，周恩来面临的态势就不可能马上得到改变。12月11日，周恩来致信毛泽东，汇报根据毛泽东意见，外交部和中央军委办公会议准备召开扩大会议，学习、讨论中央政治局“批周”会议有关内容。信中提出：外交部、军委既开这样的会议，中央直属机关和国务院也应安排开这样的会。毛泽东圈阅批准了此信。对周恩来的“批评”被扩大到了相当广泛的范围。
12月12日，毛泽东在中央政治局会议上讲话，再次严厉批评周恩来主持的中央政治局、叶剑英主持的中央军委的工作。他说：“军委不议军，政治局不议政。”“你们不改，我就要开会，到这里来。”
1974年2月22日，毛泽东接见赞比亚总统卡翁达后，对陪同接见的周恩来问：总理，你怎么样了？周恩来回答：还可以。没抓好大事。毛泽东笑着说：被人整得不亦乐乎吧？周也笑了：没有。自己犯了错误。刚才在汽车上我还在说，抓大事还不会抓，没有抓好，常常抓了小事。
这年夏天，毛泽东会见外宾，因为沙发不够，周恩来便坐到椅子上，把沙发让给女翻译。毛看到了，对外宾说：总理可怜哪。
（摘自5月14日《老人报》）