1948年9月9日，朝鲜民主主义人民共和国宣告成立，幼小的金正日与父母一起结束了动荡岁月，住进了万景台。他的生活依然俭朴，穿着胶鞋，背着书包，徒步上幼儿园，跟一般孩子没有两样。寒冬腊月，他和同学一样，值班烧火炉。1949年9月，母亲金正淑的早逝，给年幼的金正日带来了巨大的痛苦。安葬母亲的那天，他在牡丹峰母亲的陵墓前，站到黄昏才肯离去。从那以后，幼年的金正日在家里就承担了照顾妹妹金敬姬的责任。也正因为如此，金正日金敬姬兄妹的感情几十年来都没有任何变化。有朝鲜人说，妹妹金敬姬“是全朝鲜唯一一个敢于对金正日发脾气的人”。
1954年9月，金正日从平壤第四小学毕业，升入平壤第一中学。一天晚上，金日成问金正日：“今天的通讯登了一篇重要资料，对这个资料你有什么看法？”金正日回答不上来，因为当天下午他忙于少年团分团大会的准备工作，还去看望了一个患病的同学，没有来得及看通讯。金日成说：“每天研究时事资料并不容易，但一天也不能中断。我们念中学时要闹革命，即使住在寒冷的屋里饿一顿饭，也没有放下过书本。”
金正日把父亲的这番教诲写成座右铭，压在写字台玻璃板下面。从此以后，他更加发奋求学，书架上摆满了国内外社会政治书籍、文艺作品及各种报刊。
少年金正日10岁就跟父亲上了战场
在金正日的成长过程中，金日成无论是在军事、政治还是在外交能力方面，都对他悉心栽培。
朝鲜战争期间，金日成一度把只有10岁的金正日带到最高司令部的作战指挥台，父子俩一起熬夜，甚至一起去前线阵地和坑道工地，一起视察遭到敌机狂轰滥炸而燃烧的平壤市街道和村庄。进攻战、围歼战、遭遇战，这些军事指挥艺术，金日成都潜移默化地传授给了幼年的金正日。
青年金正日31岁成劳动党中央书记
1964年，22岁的金正日大学毕业，进入朝鲜劳动党中央委员会。金日成从此开始培养他的政务能力，先后安排他在平安北道昌城、朔州及两江道地区锻炼，又让他担任朝鲜劳动党中央委员会组织指导部科长、副部长、部长等重要职务。1973年9月，年仅31岁的金正日当选为朝鲜劳动党中央委员会书记。
父慈子孝。金正日孝敬父亲也是有口皆碑。1959年，17岁的金正日随父亲一起访问莫斯科。一次，金日成要到下榻的宾馆外去迎接苏联客人。大家亲眼看到金正日当着众人的面跪下，为父亲穿上鞋子。他的神情专注而自然。此举在外交界被传为佳话。
1994年7月8日，金日成逝世，金正日哀痛至极，他为父亲延长了治丧期，打破了用炮车装载国家元首灵柩的惯例，把金日成生前乘用的轿车作为灵柩车，并亲自用洁白的木兰花装饰满车身。葬礼结束后，金正日决定为父亲守孝三年，深居简出，摈弃宴乐，不履新职。这无疑又被朝鲜人民视为孝子典范。
