与阎锡山斗智斗勇 掀起山西抗日热潮
薄一波1908年2月17日出生于山西定襄县蒋村一个贫穷的纸坊小老板的家庭，原名薄书存，曾化名张永朴。在太原上学期间，薄一波常向《山西日报》、《并州日报》投些稿子。《山西日报》发表后当时不发稿费，只寄一份报纸，平时寄到学校里，假期就寄到薄一波的老家。村里从来没人订报，突然看到经常有《山西日报》寄来，议论就多了。有人说，一定是书存入了共产党，不看报不行。薄一波的表兄一听就急了，特地找到薄一波的父亲说：“舅舅，咱的日子如今也过得不错了，书存怎么还想加入共产党？现在还有口饭吃，共了产以后吃什么？”薄一波的父亲听了苦笑着说：“穷人不找共产党找谁？你别多管闲事！”对于父亲的开明，晚年薄一波这样感慨道：“那时我父亲并不知道共产党是怎么回事，但他相信自己的儿子，知道儿子读了书，懂了道理，不会走错路。”
1925年，薄一波加入中国共产党，并先后担任山西省立国民师范党支部书记、太原北部地区委员会副书记、书记和山西临时省委委员，参与领导太原的学生和工人运动。从此，薄一波义无反顾地走上了革命道路，并逐渐成长为一位杰出的领导者。
大革命失败后，薄一波被反动当局通缉，于是转入晋北农村从事秘密革命工作。1928年底到天津，曾任中共天津市委士兵工作委员会书记，进行秘密的士兵运动，在天津、唐山和正太、平汉铁路沿线地区指导兵运工作，发动士兵暴动，期间曾三次被捕。1931年7月因叛徒出卖，河北省委被破坏，薄一波在北平第四次被捕，9月转押在北平军人反省分院（亦称草岚子监狱），在狱中曾任中共支部书记，同刘澜涛、杨献珍等形成坚强的领导核心，组织难友同敌人进行了针锋相对而卓有成效的斗争。
1936年8月，薄一波经组织营救出狱后，阎锡山邀请薄一波回山西“共策保晋大业”。中共中央北方局决定，组成以薄一波为书记的中共山西省公开工作委员会，开展统战工作，推动山西的抗日。
根据薄一波回忆，1936年10月下旬他之所以能够回山西进行抗日活动，确实有当时的特殊性。当时，面对着日本帝国主义打到华北的事实，阎锡山很焦虑。作为地方实力派的他不甘心把自己苦心经营多年的山西拱手让给日本人，但又惧怕日本人；同时他也深知蒋介石其人，于是联蒋又拒蒋；他骨子里反对共产党，但红军“五五通电”和建立抗日民族统一战线的主张，对他又有很大的震动，而且共产党善于发动民众，在广大民众中的声望又使他不得不刮目相看。正是在这种情况下，他选择了一个新的出路：利用共产党的一些办法来发动民众，招兵买马，应付危机，以渡过难关。具体做法是：请一位在山西有影响的共产党人，以抗日救亡的身份来山西做这件事。阎锡山之所以最后选中了薄一波，据薄一波分析，其原因主要有两点：一是大革命时期薄一波在山西从事学生运动比较有影响，大革命失败后是被阎锡山通缉的33人之一。二是阎锡山身边的两个重要人物赵戴文、赵丕廉都是薄一波在山西国民师范读书时的校长，另一个亲信梁化之则是薄一波的同学，是他们向阎锡山推荐了薄一波。
为实现党中央、毛泽东的战略思想，薄一波等人在山西与阎锡山斗智斗勇，进行了一系列创造性的工作。阎锡山这个人封建性很强，又善于权术和心计，和这样的人打交道很不容易。但薄一波等人凭着自己的智慧，把山西的抗日局面搞得轰轰烈烈。
