姜为起介绍，当时在对“毛人水怪”的巨大恐惧之下，农村中几乎草木皆兵、人人自危。在三坝村，有两个村民自备了土枪，安排在村口值守。当夜，其中一个人起夜小便，没料到另外一个人意外惊醒，看见黑夜之中竟然有一个黑色的人形阴影，一下给吓得魂飞魄散，以为是真正的“毛人水怪”来了，举枪便射，没想到打死的竟然是同伴。
据中共江苏省盐城地委形成的《平息“毛人水怪”谣言情况及今后意见的报告》统计，类似“毛人水怪”造成群众误会打枪有5起，伤人40起。类似这样的事故，被掐头去尾，成为新的“毛人水怪”出没的“例子”，而被二次传播，谣言越传越真，越传越重。
报告也称：“不管是当地发生的还是外地传来的大小事故，如不及时查明交代，都会成为不解的疑团，无法平息，平息了遇有新的事故，便又会重新闹开。”
警方人员调查发现，谣言的蔓延，一般是通过亲朋好友的关系，逐步推向四周。但也有谣言是跳跃传播的，有的一件事情跳跃百数公里，以别的面貌出现。而传播这些谣言的人，大多是商贩或者长途旅客。
