大学毕业后被分配到到中共中央宣传部，后曾任职中共中央书记处书记办公室的学者吴稼祥认为，如今中央政治局集体学习的源头，可以说是从胡耀邦和邓小平时代一脉相承
习近平“做主持”
在中南海丰泽园东北的怀仁堂，新一届中央领导集体自去年11月产生以来，习近平总书记已经亲自做了8次中共中央政治局集体学习的“主持人”。
怀仁堂，是中南海内主要建筑之一，原为仪銮殿旧址。1949年9月，第一届中国人民政治协商会议就是在怀仁堂召开的。中华人民共和国成立后，怀仁堂也经常举行重大的政治会议。
习近平担任“主持人”的“教室”，就设在怀仁堂的一个会议室内。“课桌”是由一圈圈同心椭圆形的桌子围绕而成。多数情况下，听讲人数约有五六十位。“学生”按由外向里、由后到前顺序，依次是各部委领导、中央政治局委员、中央政治局常委。
总书记坐在最内圈的前头，讲课专家则在其对面。在5月24日中共中央政治局第六次集体学习时，主讲人是清华大学环境科学与工程研究院教授郝吉明，以及中国环境科学研究院研究员孟伟。而此前，已有约150位老师走进中南海，给包括政治局委员在内的高层官员上课。
郝吉明和孟伟都是中国工程院院士。作为知名的大气环境专家，郝吉明反复呼吁“中国PM2.5的浓度全球最高，蓝天离我们究竟有多远？”面对全国连续出现的雾霾天气，他强调说，减排才是硬道理，我国《大气法》修订“势在必行”。“在生态和环保问题上，不能越雷池一步。”
在该次集体学习时，习近平总书记强调说：“生态环境保护是功在当代、利在千秋的事业。”而本期学习的主题，就是大力推进生态文明建设。
“决不以牺牲环境为代价去换取一时的经济增长。”习近平甚至有些严苛地指出，只有实行最严格的制度、最严密的法治，才能为生态文明建设提供可靠保障。
新一届领导班子上台后，集体学习有了一些创新—强调自学和互相学习。在其已经进行的8次集体学习中，有两次都是自学。第一次是2012年11月17日，主题为“学习贯彻十八大精神”， 第二次是2013年6月25日，主题为“中国特色社会主义理论和实践”。
而在其他的四次集体学习中，主题也各不相同。2012年12月31日第二次集体学习的主题是“坚定不移推进改革开放”，主讲人是中央党史研究室研究员李向前、国家发展改革委宏观经济研究院研究员王一鸣。
习近平表示，摸着石头过河和加强顶层设计是辩证统一的，要加强宏观思考和顶层设计，更加注重改革的系统性、整体性、协同性，同时也要继续鼓励大胆试验、大胆突破，不断把改革开放引向深入。
随后的第3、4、5次集体学习，则又更进一步，核心聚焦于转型中国当下的热点问题—外交、法治和反腐—主题分别为“坚定不移走和平发展道路”、“全面推进依法治国”、“我国历史上的反腐倡廉”。
主讲人的队伍也越发庞大。第3次集体学习时，增加为三个“讲师”：国务委员，时任外交部部长杨洁篪；全国政协副主席，中共中央对外联络部部长王家瑞；海协会会长，时任商务部部长陈德铭。
到了第4次的“全面推进依法治国”集体学习中，“讲师”增加到5位，而且几乎都是中国司法界的高官—诸如全国人大法律委员会副主任委员，时任全国人大常委会法工委主任李适时、最高人民法院副院长沈德咏、最高人民检察院副检察长胡泽君、司法部部长吴爱英、国务院法制办主任宋大涵。
而在今年4月19日的“反腐”集体学习时，习近平更是居安思危，告诫大家要牢记“蠹众而木折，隙大而墙坏”的道理，保持惩治腐败的高压态势，做到有案必查、有腐必惩，坚持“老虎”、“苍蝇”一起打。
在今年的7月30日，十八届中共中央政治局就建设海洋强国研究进行了第8次集体学习，?中国海洋石油总公司副总工程师、中国工程院院士曾恒一，国家海洋局海洋发展战略研究所研究员高之国就这个问题进行讲解，并谈了他们的意见和建议。习近平在主持学习时强调,建设海洋强国是中国特色社会主义事业的重要组成部分。
