三、严惩贪官，杀一儆百
历时半年多的“三反”斗争，揭露出大量贪污、浪费、官僚主义问题。刘青山、张子善事件，是“三反”运动中暴露出的第一大案。刘、张二人是经历过长期革命斗争锻炼的领导干部。在革命战争年代，面对敌人的严刑拷打，他们坚贞不屈，表现出了共产党人的英雄气概。而在和平建设时期，他们却居功自傲，扬言“天下是老子打下来的，享受一点还不应当吗？”并最终腐化堕落，沦为人民的罪人。他们于1950年春至1951年11月，假借经营机关生产的名义，勾结私商进行非法经营；利用职权，先后盗窃国家救灾粮、治河专款、干部家属救济粮、地方粮，克扣民工粮、机场建筑款以及骗取国家银行贷款等，总计达170余亿元（旧币）。尽管他们有过功劳，党也决不姑息，经法院审理判处死刑，执行枪决。
此案和其它一些大案的处理，在党内外引起强烈反响，极大地震慑了其他腐败分子，深刻地教育了全党广大干部，挽救了犯错误的同志，清除了党和国家队伍中的腐化分子，有效地遏止了腐败现象的蔓延，对形成健康的社会风气，保持清正廉洁的作风产生了深远巨大的影响。
四、正本清源，开展大规模的“五反”运动
在“三反”运动中，揭露出来的党和国家工作人员中的大量贪污受贿案件，同不法资本家的腐蚀拉拢有着密切的关系，在东北局、华北局、西南局等领导机关的报告中，都反映出这个问题。
1952年1月26日，毛泽东为中共中央起草的《关于首先在大中城市开展五反斗争的指示》中说：“在全国一切城市，首先在大城市和中等城市中，依靠工人阶级，团结守法的资产阶级及其他市民，向着违法的资产阶级开展一个大规模的坚决的反对行贿、反对偷税漏税、反对盗骗国家财产、反对偷工减料、反对盗窃经济情报的斗争，以配合党政军民内部的反对贪污、反对浪费和反对官僚主义的斗争……”指示发出后，“五反”运动就在全国范围内迅速展开。
“五反”运动中揭露出资本家通过腐蚀拉拢干部，垄断经营，蒙骗国家，牟取暴利，吞并中小企业的“五毒”现象相当普遍地存在。一部分民族资产阶级还过高估计自己的历史地位和作用，十分狂妄。少数资本家“五毒”行为严重，情况惊人，甚至有用废棉烂棉制造急救包卖给志愿军，使受伤战士致残致死这样的激起人民公愤的事件。“打退资产阶级的猖狂进攻”，成为当时全国上下强烈的呼声。
声势浩大的“五反”运动给不法资本家以很大震动，不少人纷纷交代自己的违法行为。这对方兴未艾的“三反”运动是有力的配合。但是，“五反”运动也一度造成社会上的紧张气氛。资本家惊惶不安，私营企业生产下降，市场清淡，税收减少，失业工人增多，基本建设项目纷纷推迟。种种情况表明，开展同资产阶级违法行为的斗争远比在农村搞土地改革、铲除封建土地制度要复杂得多，对社会的影响和震动也大得多。
毛泽东审时度势，及时采取措施，既给不法资本家以沉重打击，又保护了民族资产阶级的合法权益，维持了社会经济生活的正常运转和国民经济的恢复和发展。他采取的第一个措施是，对守法的工商户鼓励照常营业，对有些小问题的工商户尽快做出结论，归入守法户，尽量扩大争取、团结和保护工商户的人数，最大限度地孤立和打击极少数的严重违法资本家。另一项措施是，调整运动部署，缩短“五反”运动的时间，实行更稳妥、更谨慎的工作步骤。由于采取上述两项重要措施，社会经济生活中出现的困难和不正常状态较快地得到缓解和改善，没有引起大的社会震荡。
全国范围内的“五反”运动历时半年后结束。它严厉打击了不法资本家严重的“五毒”行为，在工商业者中普遍进行了一次守法经营教育，推动了在私营企业中建立工人监督和实行民主改革运动。运动过后，党和政府针对新出现的公私关系和劳资关系紧张、市场萧条的情况，进一步采取措施，使资本主义工商业继续发展。
