寒冷赢得了时间
工农大众对领袖的拳拳之忱深深打动了卢那察尔斯基，他向斯大林提出永久保留列宁遗体的建议，很快被采纳。当中央委员会决定成立列宁遗体保存专家小组，专门负责遗体防腐研究并限时三个月完成任务时，绝大多数医生、专家都犹豫起来，他们担心试验万一失败会遭不测，纷纷借故推脱。惟独生物化学家，犹太籍的兹巴尔斯基接手了这项史无前例的工作。
为了尽快得到一个理想的处理方案，他使用不同方法在几具不同年龄的男女尸体上作试验，谁知一次次的试验都告失败……一个月过去了，列宁的皮肤开始起皱，身躯略有走样。哈尔科夫大学的解剖学教授沃洛比约夫闻讯赶来相助。他曾为沙皇博物馆成功试制出保持丝织品长期不变色、不变质的防腐药。应兹巴尔斯基的请求，他们以此为借鉴，日以继夜反复试验，一种神奇的药液终于产生。兹巴尔斯基和沃洛比约夫先将遗体解剖、清除内脏，接着将药液注射入周身血管，以便在抑制细菌的同时，用溶液取代肌肉组织里的水分。
列宁陵墓的设计与遗体防腐研究同步进行。最初的“陵墓”实际上是一座白色的木质结构厅堂。1925年底，苏共中央向全国发出重新建造的倡议。据档案记载，当时共收到百余份千姿百态的设计方案，如陵墓应该充分体现全党时时刻刻团结在领袖周围的主题，将其建成高26层的塔形建筑物，内设党中央和部长会议各大机构，塔顶安置巨型探照灯，以象征列宁巍然屹立，光辉永存；陵墓应反映列宁的世界意义，将其建造成地球状，让巨型列宁像高高矗立；建成巴黎埃菲尔铁塔型，反映无产阶级革命的最终胜利……这一切尽管均出自人们对历史上第一位工农领袖的爱戴之情，但客观上给人以与其说建列宁墓，不如说是建教堂的感觉，不同的只是把十字架换成了红五星，耶稣像换成了列宁像而已。最后，斯大林决定仍由构思木“陵墓”的休泽夫出主意。目前的赭红大理石陵墓便是休泽夫的杰作。
“活着的遗体”曾被搬出陵墓
在苏联时期，每天从清晨起，红场上始终站满参谒的行列，周围肃静得几乎听不到一点声音。列宁遗体被安放在精致的水晶棺内，他安详地闭着双眼，一手握拳，一手随意地搁在胸前，人们甚至能看清他脸上的皮肤毛孔。在淡红色灯光的映衬下，列宁那充满智慧的宽大脑门显得特别突出，有一种伟大的思想还在不停活动的感觉。“他还活着！”是苏联人当年常爱说的一句话。时至今日，只要陵墓开放，瞻仰者在门前排起的长龙依然如故。
列宁夫人克鲁普斯卡娅多年的随从秘书斯·德里兹多回忆道：“克鲁普斯卡娅不常来陵墓，每年大约一次，我总伴随着她。”第一次是在1924年5月26日，当时尚未准许外人瞻仰。她和列宁家人德·乌里扬诺夫看了进行过特别处理的列宁遗体后，对在场的防腐专家兹巴尔斯基教授表示了感谢。最后一次是在1939年，克鲁普斯卡娅来到这里，离自己去世仅几个月。
为了让列宁永葆生前模样，为了让这具尸体必须永存，70多年来，耗去了几乎三代科学家无以估量的精力和心血，苏联政府更是像致力于航天、核武器研究一样不惜工本，不计代价。别的不说，光为了保证棺内始终保持摄氏16度恒温、湿度不超过70％这一项，便需要由12名生物医学家组成专门实验室进行24小时不间断的护理。防腐秘方的研制也一直属于国家一级机密，尖端科技项目。
