事态的发展使史密斯的愿望难以实现
美国军事史专家赫姆斯在《朝鲜战争中的美国陆军》写道："10月16日黄昏时刻，中国人开始对邻近山峰的31团第2营发动了一系列攻击。在这些战斗中，具有骑士风度的E连连长克勒普失去了生命。第2营向中国人开火，企图驱赶敌人，但恰恰相反，直至10月17日，他们也未能把这些中国人从山峰赶下去。在此危急时刻，上校拉斯发现他的3个营冲上了'三角山'。他所在的第1营在598号高地上，第31团的第2营在面对派开司峰的左翼上，第17团的第2营控制了珍妮·罗素山。与此同时，中国军队派出第45师第134团投入战斗。他们仍然控制了像碉堡般坚固的山峰--派开司峰。"
师长史密斯眼看打了3天，竟是如此结果，气急败坏，又下令第17团第3营于17日下午接防，准备投入新的进攻。现在他只能是依靠"水牛"拉"破车"了。营长詹姆斯·斯波尔门上校拍着胸脯表示决心："负责在18日占领最后的目标--派开司峰"。敌人得逞了，两个高地的表面阵地全部被美7师占领。
但这只是短暂的丢失。19日晚，志愿军45师以3个连的兵力，在坚守坑道部队的配合下，对占领两高地表面阵地的敌人实施反击。在597．9高地的战斗中，135团2营通信员黄继光为打开冲击道路，掩护分队突击，用自己的身躯堵住了敌人机枪工事的发射孔，保证了战斗胜利，战后被中国人民志愿军总部授予"特级战斗英雄"称号。
反击战斗中，134团的2连向美军L连所有阵地全力攻击，双方展开了一场短兵相接的战斗，后来美国人惊呼："消息证实共军是受命战斗到死的"。斯波尔门上校已被击中，而在此时，L连的全部官兵不是阵亡就是失踪，该连士兵正在往597．7高地东南方向退却；更为甚者，支援第17团3营的大炮、迫击炮都开始捉弄性地落在自己撤退的部队附近，因此，为了稳定局势，他们只好停止炮击。
战斗相当惨烈，阵地反复出现昼失夜复的情况。使史密斯聊以自慰的是"水牛"拉"破车"，总算是在597．9高地"站住了脚"，而且，"中国人后退了，他们纷纷钻进了在派开司峰上的防空洞和堑壕"。
史密斯哪里知道，这是他面对的志愿军第15军的一项重要战斗决策：经过7天的反复争夺，大量杀伤敌人之后，命令坚守上甘岭的志愿军主动转入坑道，暂时以坑道斗争为主要手段，消耗敌人，疲惫敌人，拖住敌人，以便争取时间，集中力量，调整部署，赶运弹药，做好对597。9高地决定性大反击的准备。史密斯更难以明白，美7师虽然占据三角山表面阵地，实际上是坐在火药桶上了。
在史密斯向詹金斯报告了"胜利消息"并有点忘乎所以时，他把手中的预备队号称"矛头"的第32团的第2、3营也调上三角山，换下已被打垮的31团和被打瘸的"水牛"17团，并命令占据表面阵地的美国官兵，一面加修工事，一面用各种毒辣手段对志愿军坑道实施破坏，以挖掉"心腹之患"。
这些毒辣手段，可恶之极。如使用炸药包、手榴弹、爆破筒炸；用凝固汽油和火焰喷射器烧；用硫磺弹熏；用土、石和球形铁丝网堵；在坑道口架设铁丝网、埋地雷围；在坑道外修工事，筑地堡；更为残忍的是用毒气熏，企图把志愿军毒死、闷死；还用曲射炮打、用飞机轰炸，把坑道口打塌炸垮。
