在冀中抗日时的吕正操。
西安事变后
加入共产党 冀中勇抗日
1936年12月12日，张学良、杨虎城发动举世震惊的“西安事变”。此时，吕正操正担任张公馆的内勤工作，和应邀来西安共商大计的中共代表罗瑞卿、许建国常有接触。西安事变和平解决后，张学良被蒋介石软禁。至此，东北军群龙无首，名存实亡。1937年3月，蒋介石强令东北军改编，吕正操被任命为国民革命军53军130师691团团长。1937年5月，吕正操被中共中央北方局秘密接纳为中国共产党党员。
1937年“七七事变”，日本帝国主义发动全面侵华战争。10月10日下午，吕正操率691团在进抵束鹿县半壁店，与日军骑兵队遭遇，发生激战，击毙日军少尉队长，随后乘着夜色进驻梅花镇四德村。深夜，日军进攻梅花镇，骑兵队将691团第一营包围。值此危急时刻，53军军长万福麟、师长周福成、旅长丛兆麟分别打电报让吕正操丢掉一营，随军而撤。吕正操撕碎电报，翻身上马，带队向敌阵冲击，接应一营突出重围。望着国民党大军撤退的方向，吕正操将手一挥:“就此脱离53军，寻找地下党，打游击去！”各营、连长们都同意回师北上。14日，吕正操率部在晋县小樵镇宣布起义，在共产党的领导下，改称“人民自卫军”，在冀中平原上树起了共产党抗日武装力量的大旗。
骁勇善战
曾日打五仗 常一马当先
吕正操率部驰骋在冀中平原，铸造了平原抗战中的一段段传奇历史。他是地雷战、地道战、平原游击队、敌后武工队、回民支队的指挥者和领导者，并发动10余万人马参加百团大战，被毛泽东誉为“坚持平原游击战的模范”。
吕正操骁勇善战，成为冀中百姓心目中的传奇人物。最多时，他一天之内打过五仗，常常一马当先。冀中的吕司令，也是一个令日本侵略者胆战心惊的名字。将军生前回忆说，直到自己调到晋绥军区任司令员时，还看到过日本人的报道说，捉住了冀中军区的吕正操。
