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明天，2月14日，是聂耳诞辰一百周年的纪念日。聂耳作曲、田汉作词的《义勇军进行曲》，早在成为国歌之前，就已作为最著名的抗战歌曲响彻大江南北，是当之无愧的最“红”的歌。
出生于1912年2月14日的聂耳，23岁英年早逝，正是他的才华开始放射出夺目光辉的年华。就在遇难前不久，他完成了最后一首作品《义勇军进行曲》的创作。这一不朽绝唱，让他的艺术生命获得了永生。
1949年9月28日的《人民日报》发布了“以《义勇军进行曲》为国歌”的消息，从此这首歌响彻新中国。当年11月15日《人民日报》以“新华社答读者问”的方式回答为什么采用这首歌为国歌时，用了个简洁的说法：“《义勇军进行曲》是十余年来在中国广大人民的斗争中最流行的歌曲”。
成为国歌前，聂耳的这最后一首作品就已是中国最流行的歌曲了吗？让我们翻开尘封的史册，寻找当年的记录——到了全面抗战的第三个年头，1939年，国际著名记者伊斯雷尔·爱泼斯坦在当年写成的《人民之战》一书里以这样的言辞形容这首抗日歌曲的流行程度：
“东北人民为摆脱日本的枷锁而英勇斗争，在他们那勇敢精神鼓舞下，产生了这首激动人心的歌曲，使举国奋起，众志成城……《义勇军进行曲》诞生的历史，就是抵抗日本侵略的浪潮不断高涨的历史。这首歌的曲和词深深扎根于中国人民之中。
从前线到大城市，从城市到最遥远的乡村，每一个中国人都知道这首歌，都会唱。”
同样是在1939年，著名音乐家李抱忱先生应国民党中央宣传部之约，主持编辑了英文版的《中国抗战歌曲集》。他于次年写了《编辑英文版中国抗战歌曲集的经过》一文，发表于桂林版《新音乐》1940年4月1卷4期。文中指出了编此歌集的目的是“使外人知道我们广大的民众都在唱些什么歌”，“选择的条件主要有两个：第一必须流行，第二必须优良”。那么，这本歌集选出的“广大的民众都在唱”的许多首歌里面，是否注明了哪首最流行呢？答案正是《义勇军进行曲》。歌集的注解是这样写的：
