夏曦从苏联回国后不久，当上中共中央湘鄂西分局书记，以“百分之百的布尔什维克”自居，主宰一切。凡与他意见不同的人，都被认定为“反革命”，几乎全部被处决，何止一个柳直荀!洪湖苏区的“肃反”，红二军团(时称红三军)至少百分之九十连以上干部被左倾领导杀掉，以致两万人的部队减员到五千多人，全军只剩下夏曦、关向应、贺龙、卢冬生四名党员。真是亘古奇冤，弥天大罪!
周恩来在“文革”前与贺龙有过一次长谈。周对贺说：“你可以考虑一下，过去在洪湖、湘鄂西肃反扩大化，你负有什么责任？组织上认为夏曦、关向应和你，你们三个人都有责任。”贺龙说：“当年肃反，我在前方打仗，夏曦在后方闹肃反，把我打仗的骨干英雄，好多都给杀了。”“夏是受苏联肃反扩大化的影响，他到洪湖、湘鄂西就是杀人，疑神疑鬼。”“夏以中央名义做出决定。我能怎么办？他动用了书记的‘最后决定权’，我没有法子。他还怀疑到我头上，说我也是改组派，缴了我的警卫的枪。”(权延赤：《贺龙与薛明》，《文汇读书周报》一九九七年七月十九日。)
在湘鄂西革命历史博物馆里，陈列的最后一张照片，是一个歪着头，披着衣服，头发散乱，面带杀气之人，他正是夏曦。夏曦十六七岁时在湖南省立一师与毛泽东、柳直荀、郭亮等结下深厚友谊，后经林伯渠介绍入党，二十六七岁时担任国民党候补中执委，中共湖南省委负责人，南昌起义后赴苏联东方大学学习。但是一九三O年回国后，夏曦走上历史罪人之路。
夏曦“肃反”、“清党”，抓“改组派”、“AB团”等等左的错误，虽然遭到贺龙、段德昌等的抵制，却因为有王明的中央的支持，直到红三军在黔东苏区与红六军团会师后，中央代表任弼时亲自起草致中央的电报(任弼时、萧克、王震署名)，并很快得到批准，夏曦才被撤销书记职务，这已是一九三四年十月下旬了。此后，任弼时、贺龙、关向应、萧克、王震等根据中央指示精神，研究决定夏留在领导机关内，担任红六军团政治部主任等职务，他表示要“将功补过”。一九三六年二月二十八日，夏曦与警卫员徒步渡金沙江时，不慎被激流卷走溺死，萧克、王震为他主持了追悼会。
