孙中山的做法在社会各界引起强烈反响。孙中山的做法在社会各界引起强烈反响。江苏都督庄蕴宽等指责孙中山与黄兴强令参议院修改决议的做法是行政权侵犯了立法权，是违法的。黎元洪等人也通电表示抗议。南北报刊纷纷发表文章，对孙中山等人的做法进行批评。即使在后来完全站以孙中山立场上的史家笔下，透过那些否定性的词语，仍然不难看到当时的情形：
……他们还通电南北各省，别有用心地宣传，如果要袁世凯南来组织政府，则北方各省的"秩序"就难以"保持"，帝国主义就要乘机入侵，"统一政府之必在京津，毫无疑义"，借以耸动社会，反对南京政府。在他们的煽动下，浙督蒋尊簋、湘督谭延闿、滇督蔡锷、桂督陆荣廷、浙军司令朱瑞、粤军司令雨平以及蓝天蔚、蒋雁行等，也纷纷通电响应，反对南京参议院的正确决定。反映资产阶级的愿望和要求的上海几家大报，如《申报》、《新闻报》、《时报》、《神州日报》、《时事新报》、《天铎报》、《爱国报》、《民报》、《民声报》等，也随同鼓噪，纷纷要求建都北京，好让他们这些"喁喁望治之民"早日获得"安宁"和"秩序"，以便从事"实业建设"。章太炎以"光复会"名义致电南京临时参议院，反对建都南京；另又致电袁世凯，直截了当地提出："公既为参议院公举，请即就职，以顺舆情。惟建都当在北京。"他还在《大共和日报》上发表致南京参议院论建都书，极言建都南京有五大"害"，为袁世凯留在北京制造舆论。
根据这样的历史叙述，无论多少人反对，孙中山都是对的，反对他的主张，就是破坏革命。而那些希望和平，希望秩序的人们都统统被嘲弄和否定。但是，无论怎样叙述，都掩盖不了当时的人心所向。
这时候，在同盟会内部，事实上已经没有多少人支持孙中山。但孙中山如此固执，一些人怕因此弄僵，于是提出了一个办法：派人到北京迎接袁世凯，一方面要他到南京就职，一方面给予足够的尊重。
当蔡元培等专使团到达北京时，受到最隆重的迎接，宾主相聚甚欢，袁世凯痛快地接受蔡元培的要求，答应安排一下就到南京就职。
但是，29日深夜发生了变故：北京东安门及前门闹市区发生了兵变。慌乱中，蔡元培等人逃入东交民巷的六国饭店。兵变迅速蔓延到天津、通州、保定等地。北方各省纷纷打电报阻止袁世凯离京。列强纷纷准备调兵进京保护侨民，同时强烈要求南京政府放弃成见，让袁世凯在北京就职。
国内外舆论纷纷指责孙中山。3月1日，露透社专电，认为孙中山坚持要袁世凯南下的做法"全系意气用事，并未为大局着想"，招致这次骚乱，"于共和前途危险至大"。黎元洪发表通电，希望不要再无谓相争，他认为："舍南京不至乱，舍北京必至亡"，为国家着想，就不要固执己见。
于是，蔡元培发电报向孙中山汇报情况，提出不再勉强袁世凯到南京就职的建议。
孙中山不同意专使团的建议，坚持袁世凯必须到南京就职，但此时黄兴等人也不再支持他。《民立报》评论文章说："各都督、名督抚、各军团、各报馆、各政党、各绅商，大多数主张北京矣，而又迟迟不能统一者，则以孙总统主持南京故……参议院而欲以统一之功也，必主都北；参议院而欲统一之罪也，或主都南。"[《民立报》，1912年3月8日。]上海几十家报纸联合致电孙中山，要求他放弃己见，让袁世凯在北京组织民国政府。[《南京临时政府公报》第33号。]
过去的历史叙述讲到这里，常常要说革命党人的报纸也没有了组织性和纪律性，竟然与领袖对立，但由此更可以看到，非要让袁世凯到南京就职，只是孙中山的意志，革命党人也是大多不同意的。
在这种情况下，参议院审议的结果是：同意专使团的建议，请袁世凯在北京就中华民国临时大总统之职。参议院形成了六条决议：一、参议院电知袁大总统，允其在北京就职；二、袁大总统接电后，即电参议院宣誓；三、参议院接到宣誓之电后，即认为袁大总统已受职，并通告全国；四、袁大总统受职后，即将拟派之国务总理及国务员姓名电知参议院，征求同意；五、国务总理及各国务员任定后，即在南京接收临时政府交待事宜；六、孙大总统于交待之日始行解职。
无论多么不痛快，孙中山还是同意了，所以，在1912年，他仍不失为伟人。
此时在孙中山可以有几种选择，比如，他可以誓死保卫到手的权力，把劝他辞职的人，通通定为叛徒，划入敌人的阵营，然后除掉；比如，他也可以不管条件是否成熟，以少数支持者的力量以南京作为革命根据地，立即北伐，与袁世凯拼个你死我活；再比如，在参议院做出违背他的意志的决议时，他可以武力解散参议院，也可以通过暗杀而让那些反对他的议员从人间蒸发；在众叛亲离之际，也仍然可以把南京人民变成人质，关起门来做总统……可是，孙中山没有那样做，而是承认失败，虽然心中憋闷，还是和平地交出了政权。
这一举动，就划开了传统政治家与现代政治家的界线。
勇于交出政权的，才是现代政治家。
1912年，中国有许多伟大人物，隆裕太后，袁世凯，黎元洪，孙中山，他们的表现虽然常常是很勉强，很无奈，但他们都没有铤而走险，而是以他们的宽容、忍让和妥协，开启了中国政治现代化的历史。
谈判，妥协，本是现代政治的题内之义。
