长期以来，人们对辛亥革命的认识受到两种官方论述的宰制，而不能认清历史的复杂面貌。
过去三四十年来，史学界对于辛亥革命的研究，已经逐渐走出单一的意识形态的束缚，开始重新审视辛亥革命的多重意涵和复杂面向。张朋园先生关于梁启超与立宪派的研究让我们开始正视辛亥革命的成功，除了从兴中会这些抛头颅、洒热血的革命党人参与外，还有其他的力量与群体，其中势力最大的就是以康、梁为首的立宪派。事实上，辛亥革命之所以能成功，真正的转折点是革命爆发之后在各地得到立宪派人士的支持。
通观全国各地辛亥革命前后的发展，张先生发现辛亥革命爆发之后，主要是依靠“进步的保守分子”立宪派士绅的支持，才可能在这么短的时间内，获得全国大多数省份的认可，最终脱离清朝控制。四川省咨议局议长蒲殿俊不但向清廷请愿立国会，且领导护路运动，罢课，罢市，加速了革命的爆发；湖北省咨议局议长汤化龙在武昌起义之后即与革命党合作，通电各省，呼吁响应独立；湖南省咨议局议长谭延闿在革命爆发后，起而担任都督，使湖南在短期之内恢复秩序。哥伦比亚大学教授韦慕廷（ClarenceMartinWilbur）在《立宪派与辛亥革命派》（1969）序言中说：“许多在革命前属于君主立宪派的人，在辛亥时期与革命派合作。事实上，在促使帝制的崩溃中，他们起了重要的作用……如果对立宪派的活动懵然无知，我们对辛亥革命的过程是不能了解的”。
立宪派士绅宣布独立最重要的原因，其实是为了自保。他们希望在革命军于武昌起义成功而中央没有办法控制局面的时候，可以依赖自己的力量保障自己的身家性命，这才是他们宣布独立最根本的原因。因此，辛亥革命是立宪派士绅支持之后，各地响应所产生的结果。辛亥革命之后促成政权和平转移的南北议和，也主要是在立宪派人士努力下才获得成功的。
辛亥革命有一个长期的思想酝酿的过程，同时它的参与者来自不同的阶级，并为了不同的目的而参与进来。我们可以用下面的一句话表示：革命成功乃汇集了各种势力之后所共同形成，其中革命党人多受理想激发，揭竿起义，立宪派人士则或为自保，或为维系秩序，起而响应。辛亥革命就在新旧势力妥协之下获得成功。民国之后，在实施民主过程中所出现的困难与挫折，亦部分地源于此一妥协的性格。
