玉酒杯和十斤鱼头
1970年代的上海大厦，时刻准备着接待外宾的政治任务。各国国家元首、政府首脑、政府代表团和知名人士在这座1934年建成的大厦里进进出出，每一层楼都会部署精干的警卫，这也让上海大厦在那个年代多了几分神秘色彩。来访者通常会坐上古老的手工操作电梯，到18楼的会客厅吃一顿可口的淮扬菜，再去旁边的阳台观景。有的时候，饭吃到一半，茅台酒酒兴正浓，客人兴致高涨，就会撂下筷子，步入阳台边吹江风边畅谈。因此上海大厦的服务人员不仅都会说上几句外语，还要时刻见机行事，一旦宾主畅谈甚欢，就暂不上菜。这里的餐具也十分讲究，外界很少看到，许多是工作人员去广东路古玩市场淘来的，有时甚至会用玉器盛酒，晶莹剔透的玉杯，盛着茅台、五粮液或者上好的绍兴花雕陈酿，放在特制的温酒筒中，真是葡萄美酒夜光杯！
外事接待的标准是每个人7元钱，这在当时已经是一大笔钱了，可以吃到现在也是难得一见的大鱼翅，是如今许多餐馆里的小鱼翅不好比的。规定的标准是四菜一汤，炒菜、炖菜和素菜俱全，还要有一条鱼，冷盘、点心和水果也不能少。为了丰富菜色，师傅们常常一菜变两菜，比如清炒虾仁儿和干烧明虾放在一到仍然算作“一菜”。70年代物资比较缺乏，而淮扬菜又从来都是选料严谨，上海大厦餐饮部的采购人员因此也是绞尽了脑汁。接待外宾的任务按照保密级别的不同，提前通知的时间也不等。一旦任务下达，采购部就会忙起来，拆烩鲢鱼头是用野生的大鲢鱼头，十斤以上才能入选。采购人员驱车到鱼产地挑选大头鲢鱼，再马不停蹄地把鱼头带回来。
曾经的百老汇大厦
上海大厦原名百老汇大厦（BroadwayMansions），1930年英商投资500万两白银，由英国建筑师法雷瑞（Mr。BrightFraser）设计，因为地处苏州河边，土地松软，对打桩的要求特别高，耗时4年才完工。这里初为专供来沪洋人租住的高级公寓，建有当时远东最大的汽车库，可停放80辆小车，还有消防喷淋装置和暖气设备，设计十分周到和超前。1937年“八·一三”事变，大楼被日本人强占，原有住户都纷纷逃离。1949年5月解放上海的战役中，百老汇大厦成为解放大上海的最后一个堡垒。1951年5月1日，百老汇大厦被上海市人民政府改名为“上海大厦”。
周总理则极爱此处的清炖狮子头，此菜常常勾起他思乡之情，因此又名周公思乡；扒牛头则是上海大厦独创的名菜，比传统的扒猪头更酥烂软糯、清雅适口。
