二○一二年，将近百分之四的美国人茹素，将近一半的美国人每周至少吃一餐素食。我住的美国中西部农业州以玉米、牛肉、猪肉高产知名，传统的饮食习惯是“土豆加肉块”，素食主义闻所未闻，但近年来素食也开始普及、流行，即便由此引发的争议也不少。
本州素食者说他们茹素一是出于健康原因：降低血压、减轻体重等；二是爱动物，反对养鸡场、养猪场残酷对待家畜家禽；三是为了保护环境，因为生产肉製品消耗大量能源。本州营养膳食专家说：病人改为素食后，心血管病和糖尿病的症状一个月内就明显减轻。素食为主者平均寿命延长七岁，如果还适当运动可延寿十岁。她说，食素并不困难。有人担心素食者蛋白质不够，其实我们平日不需要摄取那么多蛋白质，适当食用大豆、豆腐、坚果就够了。反倒是光吃肉不吃蔬菜水果者营养欠缺。
男女比较，女人对健康更重视，更愿尝试不同的食物，素食者更多。年轻人为“动物权益保护”原因食素，老年人为健康食素，还有“周一素食者”团体或一周有几天不吃肉的人。当然，也有人把素食主义视为对农业州生活方式的威胁。本州提倡有机农业、“土食主义”（即只吃本地生产的食品）或小农场生产的群体之间也有矛盾。的确，个人的饮食方式影响的不仅是个人健康，还有社会关系和生存环境。
