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文/吴昊
家在新界北,此区尚有仅馀的农田和桑树,而进入三月正是桑莓成熟时,农夫即摘即卖,此莓难以保留,趁新鲜要即吃,我区近水楼台,能吃到价廉果美而且新鲜的桑莓,总算有口福了。 中国人自古以来已懂养蚕种桑织丝,历史足可追溯到七千年前,因为蚕儿只吃桑叶,古时已家家户户遍种桑树。陶渊明的《归园田居》有此描写,“狗吠深巷中,鸡鸣桑树颠”。桑莓变成最有田园风味的果品,颜色分白、红、紫三种,每颗细细粒,葡萄球状形,在新界吃到的都是紫桑莓,未成熟时呈红色,有点酸涩,成熟变紫色,味道很甜美。据近年的研究,桑莓被认为营养丰富,清热滋润,更含多种矿物质,有抗衰老作用。 古时桑树也沿丝绸之路,传播到罗马帝国,罗马人好美衣华服,最爱中国丝绸,视为珍品,他们设法养蚕种桑,制造罗马式丝绸,後来更将桑树种植到法国和英国。到十六世纪,英法人掀起丝绸热潮,也试图建立本土的制丝业,一时蚕桑之事大盛。风气竟传入王宫,英王詹姆士一世在後花园辟地四亩,种植桑树,养王家的蚕,好让王后能够穿王家的限量版丝绸,在子民面前威风一下。岂料英国阴湿的气候不宜种桑,树长得不高,桑叶欠佳,蚕儿吐不出丝,王后的新衣从没有做好,那些桑树也遭冷落了。 日出日落,沧海桑田,据说现时的白金汉宫还残留下一两株詹姆士的桑树,因为桑树可以很长寿,能享六百年生命,其存活至今正是最佳的抗衰老例证呢。 |