文/李英豪

　　蛇年莅临，大家不免谈及有关蛇的传说。虽然古籍《山海经》曾载神话中，出现有足与翼的肥蛇，而见之「则天下大旱」。后来，民间也有人把蛇归入「五毒」之一（指毒蛇）；但远古原始时代至商、周期间，大部分地区先民皆视灵蛇为吉祥物。

　　早在商代卜辞中，常以蛇贞问吉祥之兆。当时写作「亡它」。「它」，就是《说文》所指「以虫而长，象寃曲垂尾形」的蛇。《周礼》谓「龟智、蛇果（果断）」，称颂蛇之德。古代方士与一些统治者，把蛇视作「再生与不死」的象征，认为蛇蜕皮，就能求得再生。

　　历代诗人曾咏蛇，像晋代傅玄《灵蛇铭》，写道：「嘉兹灵蛇，断而能续；飞不须翼，行不假足；上腾云霄，下游山岳。逢此明珠，预见龙族。」宋代黄希旦亦有「斯盖龙之灵，变化固难测。方知至神物其来表有德」描绘灵蛇之句。

　　古代有不少乡村地方和一些少数民族，每户依习俗在岁晚前用花布缝制一双布蛇，内填满白米（如附图近代仿制者），放近家居门边，认为那双布蛇代表人类始祖（伏羲与女娲），乃其后裔居处之保护神，可保全年谷物丰收；存于谷仓，亦可免鼠患。大概蛇捕鼠吞食，替人清除鼠辈。