从一批志同道合的青年聚拢在一起，到一个流派的形成，巡回展览派和印象派几乎是同步的。巡回展览派举办第一次画展的时间是一八七一年；印象派的第一次联展在一八七四年。两个流派的宗旨都是对正统流派的挑战，但绘画形式及思想意识却相距甚远。

　　印象派开山鼻祖马奈的《草地上的午餐》，从构图上讲确实有些不伦不类，不合常理。但对社会正统观念的叛逆，常常需要采取惊世骇俗的方式。不过马奈冲击的是学院派的陈腐观念，而非社会制度。印象派中偶有几位画家表现过世间的辛酸，那只是人性的自然流露，或是对某些社会现象的个人看法。因此，他们的作品表现更多的是无奈，而非对社会自觉的批判。印象派画家追求的是个性，是个人的自由，他们热爱自然，苦苦地用笔去表现自己对自然的感悟，对政治则毫无兴趣，他们是纯粹的艺术家。

　　支撑巡回展览派的是信念，支撑印象派的是观念；巡回展览派从思想上突破了学院派的虚伪，印象派从意识上突破了学院派的框框；巡回展览派是对社会的批判，印象派是对自然的表现；巡回展览派截取的是生活中的一个事件，不管是人物还是风景，印象派截取的是自然中的一个景致，不管是风景还是人物。巡回展览派是拥有政治信念的艺术家；印象派是纯粹的艺术家。巡回展览派是一个充满凝聚力的团体，有共同的信念，他们经历了半个多世纪，举办了四十八次展览，最终因为政权变更，为苏联美术家协会所替代；印象派更注重个性的体现，所以他们只举办了八次展览，维持了十馀年便因各自艺术观点的差异而分道扬镳了。

　　印象派对世界画坛的影响是广泛而深远的。而以批判现实主义为宗旨的巡回展览派却未能产生如此巨大的影响，原因可能很多，我想其重要原因之一，怕是信念不如观念更容易被人所接受。