第五次反“围剿”失败后，红军经过湘江血战、艰苦的长征，来到了荒凉的陕北。那时，从司令到战士，乃至随军家属的健康状况都令毛泽东非常担忧。当时，红军中没有一名受过专业训练的医生。1936年3月，毛泽东请宋庆龄帮助找一名医术水平高的外国医生来陕北苏区。“毛主席之所以要找外国医生，大概是考虑外国人容易通过国民党的封锁线。于是宋庆龄找来了我的父亲。”

　　1936年3月，马海德来到了西安，3个月后，宋庆龄请他到家里谈话。“宋庆龄交给父亲半张5英镑的纸币，并叮嘱他会有人拿着另一半纸币和父亲联络，如果纸币对得上，父亲就随他走。”于是，马海德踏上了寻找红军的道路。他先联络上要去陕北苏区采访的记者斯诺，两人一起住在西安的西京招待所等候。不久，一个商人模样、自称卖古玩的人，拿着半张5英镑纸币和他们接上了头。“此人就是大名鼎鼎的中共地下党特工‘董牧师’。在临潼温泉，他们与中共保卫部部长邓发秘密会面，当地到处可见悬赏200大洋换‘共匪’邓发人头的告示。在为父亲和斯诺安排行程时，邓发用带有广东腔的英文说：‘本打算用张学良的飞机送你们去延安，但他的美国飞行员是新来的，不十分了解，执行这样的任务，难保他不会说出去。’”就这样，马海德和斯诺乘军车先来到延安，随后牵着毛驴进入中国工农红军的临时驻地保安。

　　主席最怕他打“十三不靠”

　　1936年7月13日，马海德和斯诺到达保安不久，便跟随红军去了前线部队。他们来到宁夏豫旺县的西征红军前线总指挥部，受到彭德怀司令员的热烈欢迎。“当地群众多是回民，信奉伊斯兰教。恰好父亲会说一些阿拉伯语，会写阿拉伯文。父亲祖籍是黎巴嫩，知道伊斯兰教习俗，所以他很自然地融入当地群众中，阿訇经常请他到家里做客吃饭。后来，父亲听到中国人说‘十个回民九个马’，于是就改名为马海德，这个名字他在中国用了一生”。

　　斯诺离开保安后，马海德却选择留了下来。“父亲当年只有26岁，他见到毛泽东，提出要参加红军。毛泽东听了非常高兴，任命他为中央红军卫生总顾问”。就这样，马海德成为一名红军战士。他是第一个、也是唯一一个参加红军的西方人。不仅如此，马海德后来在八路军、解放军中也担任过职务，他参加了土地革命、抗日战争、解放战争以及新中国的建设，这在西方人里是绝无仅有的。

　　马海德刚参加红军时，陕北还有个外国人，就是红军前军事顾问、德国人李德。组织上把他们安排在同一个窑洞的里外屋。周幼马说：“他们俩个性完全不同，李德架子很大，身后总带着一个警卫员，枕头下老是放着一把苏式手枪，不搭理人，还喜欢勾引别人的妻子。”

　　因为马海德深得毛主席的信任，后来两家人干脆住到了同一个院子里。在延安时，毛泽东工作繁忙，睡眠不大好，马海德就拉他去散步、教他打乒乓球、去看文艺节目、跳舞等等。有时见毛泽东长时间紧张工作，他就会请毛泽东打麻将。“通常是毛主席、江青，还有我父母4个人一起玩。毛主席打麻将的时候全神贯注，特别想和牌。而父亲打麻将是个‘二把刀’，只会打‘十三不靠’。毛主席最怕他这种打法。有一次，父亲一板一眼地打，就要和了，而毛主席也只差一张牌，就捏在父亲手里。毛主席不高兴地说：‘你能不能不打十三不靠，打别的。’父亲说：‘你们只教我这个，我不会打别的。’毛泽东说：‘以后不许打十三不靠。’父亲说：‘那我就不玩了。’毛泽东想了一会儿，无奈地说：‘算了算了，你就打十三不靠吧。怪人打怪牌！’八圈下来，毛泽东站起来活动身子，父亲说：‘主席，怎么样，争争吵吵比打八圈更有意思吧？这对松弛您的神经大有好处。’主席这才明白了父亲的用意，双手抱拳打趣说：‘那就感谢博士了！’”

　　在延安，马海德还和著名医生、国际共产主义战士白求恩结下了深厚的友谊。马海德不仅是毛泽东的保健医生，他还尽力照顾当地其他中共领导人和普通百姓。“‘文革’期间，父亲曾对我讲过，新中国成立前，经他保健的领导人，包括毛泽东的病历，都保存在我家里。周恩来右肘粉碎性骨折后，延安医疗条件有限，无法进行手术，恢复得不理想，父亲只要有时间就去看望他，并帮助他按摩和热敷。还有彭德怀、贺龙、刘伯承、邓小平、陈毅等在延安或来延安开会，父亲总要亲自为他们检查或治疗”。离开延安50年后，时任全国政协主席邓颖超还对马海德心存感激。原来，邓颖超在延安时得了肺结核，这病在当时就是绝症，没有特效药。“父亲告诉她，拿一个门板，每天躺在上面晒太阳，因为晒太阳能增加钙，那个肺的钙化就很可能自愈。后来她的肺病果然痊愈了。”

　　将全部精力投入麻风病防治

　　在延安，马海德还邂逅了他的终身伴侣，周幼马的母亲周苏菲。1939年底，延安每到周末就有舞会，马海德是舞会上的名人。他舞跳得最好，又是中共领导的保健医生，主动担负了敦促领导人参加跳舞健身的责任。“我的母亲是鲁艺的学生，长得很漂亮，外号‘小美人’。父亲和她在舞会上相识、相恋，之后结婚。”

　　1947年3月，胡宗南进攻延安，马海德全家依依不舍地撤离，当时，周幼马和杨尚昆的儿子被分别装在两个草筐里，放在一匹骡子上，由周苏菲拉着。“1948年初，我们来到河北省平山县的西柏坡。5月，毛泽东也到了那里。父亲在西柏坡继续给人看病，还去英语培训班教英文。”1949年2月，马海德跟随叶剑英到了北平，准备进城接管医院和安置医务人员。新中国成立后，马海德将全部精力都投入到性病和麻风病的防治和研究工作中，他协助组建了中央皮肤性病研究所，为在中国消灭性病和在2000年全国争取达到基本消灭麻风病作出了重要贡献。1988年，78岁的马海德在北京逝世。“父亲生前最大的愿望就是让我加入中国共产党，但我一向自由散漫，直到父亲去世，都没能入党。在父亲的葬礼上，邓颖超握着我的手说‘幼马呀，你一定要成为像你父亲一样优秀的共产党员’。后来，旁边的媒体记者问我‘你是党员吗？’我说‘不是’。直到3年后的1991年，我才明白父亲的心思，加入了中国共产党。”